- С минуты на минуту могут разрешить сбор брусники.
Сказано - сделано. Друзья вылезли из фургона и пошли в универмаг.
- Боженьки! - воскликнул Муфта. - Чего тут только нет! И как из всего этого добра выбрать необходимое?
Подхваченные людским потоком, они продвигались вперёд, разглядывая полки.
- Спорттовары! - вдруг воскликнул Полботинка, внимание которого привлёк спортивный отдел магазина.
- Не понимаю, почему мы до сих пор так мало занимались спортом. Но ведь отпуск - самое подходящее время для спорта, и я думаю, что нам надо хорошенько запастись спортивным инвентарём!
Моховая Борода и Полботинка встретили это предложение без особого восторга.
- Я считаю, что туристское снаряжение нам гораздо нужнее, - сказал Моховая Борода. - Во время отпуска было бы неплохо пойти в поход, чтобы познакомиться с окружающей природой и с достопримечательностями края.
- Не забудьте о купальных простынях, - добавил Муфта. - Вы только представьте себе, как приятно на берегу завернуться в махровую простыню.
Полботинка открыл было рот, чтобы пространно рассказать о значении спорта, как вдруг увидел отдел игрушек, и спортивный инвентарь тотчас же вылетел у него из головы!
- Вот это да! - прошептал он в восторге. - Посмотрите, какие замечательные игрушки!
- К чему они нам? - проворчал Муфта.
Но Полботинка не слышал его. Он торопливо проталкивался к игрушечному отделу, и Моховой Бороде с Муфтой ничего не оставалось, как следовать за ним. Наконец они догнали его у прилавка с надувными резиновыми игрушками. Глаза Полботинка сияли от восторга.
- Вы только посмотрите! - говорил он, протягивая руку к резиновым зверюшкам. - Посмотрите, какая прелесть!
- Ну и что? - настороженно спросил Моховая Борода. - Не собираешься ли ты их покупать?
- Разумеется, собираюсь! - заявил Полботинка. - Надувные резиновые игрушки - это именно то, что нам потребуется на берегу моря. Мы, конечно, можем зарыться в песок и пить лимонад, но без резиновых зверей отпуск нам в конце концов наскучит.
Муфта и Моховая Борода задумались. А вдруг Полботинка и в самом деле прав?
Возле монотонной морской голубизны резиновые зверюшки и впрямь будут ласкать взор. Тем более, что, если их надуть, они прекрасно держатся на воде...
- Ну так и быть, - сказал Муфта и тут же обратился к продавщице: - Мне, пожалуйста, крокодила.
- А мне льва, - попросил Моховая Борода.
- А мне слона, - радостно заявил Полботинка. - Только у которого хобот подлиннее, если можно. Продавщица понимающе кивнула.
- Прекрасный выбор, - сказала она. - Это всё звери жарких стран и очень друг к другу подходят.
Затем она на минутку задумалась и добавила:
- По правде говоря, у нас тут есть ещё один прекрасный набор - только сегодня поступил в продажу, а уже почти раскуплен. Сейчас покажу. - Она вытащила из-под прилавка большую коробку и, открывая её, продолжала: - Будьте любезны. Вот они, три маленьких человечка, спасшие наш город от крыс.
Умело и быстро она одного за другим надула всех трёх человечков и поставила на прилавок резиновых Мохового Бороду, Полботинка и Муфту.
- Какой милый! - воскликнул Муфта и схватил надувного Муфту, чтобы получше разглядеть его.
- Разумеется, - подтвердила продавщица. Она хотела ещё что-то сказать, но вдруг умолкла и изумлённо уставилась на накситраллей.
- Но послушайте! - наконец воскликнула она. - Ведь это же вы сами!
- Действительно, какое совпадение, - смущённо улыбнулся Моховая Борода.
И в ответ на улыбку Моховой Бороды на лице продавщицы тоже расцвела улыбка.
- От души поздравляю, - сказала она, - и ещё раз хочу подчеркнуть, что этот набор очень охотно покупают.
Накситралли тоже внесли свою долю - ну как не купить себе подобных резиновых человечков.
- Мне, пожалуйста, Муфту, - сказал Муфта.