Понятно? А если струсил, найдём другого.
- Ничуть не струсил, - уже другим голосом заговорил Славка. - Просто после этого дурацкого сна мне всё кажется, что вот-вот...
Славка замолчал и прислушался. По коридору кто-то шёл, беспокойно и торопливо. Дверь отворилась, и перед нами предстали "лягушки". Все трое имели очень сконфуженный вид. Их сопровождал незнакомый моряк с седыми усами.
- Павел Иванович, - представился незнакомец. - Скажите, кто из вас капитан?
- Я... - прошептал Славка. - Эх, недаром мне снились крысы! Так и знал: что-нибудь да случится...
ЧЕЛОВЕК-ЛЯГУШКА
Так что же всё-таки произошло? Шлюпка, на которой сидели Молчун и девочки, остановилась у выхода из бухты. Бросили жребий. Первой вышло нырять Кате.
- Везёт девчонкам! - позавидовал Молчун. - Ладно, я следом. А ты остаёшься в лодке. - И он тронул за плечо Майю, задумчиво смотревшую в морскую даль.
- Водяной шар... - неожиданно сказала Майя. - Мне вспомнилось, как папа первый раз показал мне глобус. "Вот, говорит, дочка, наш земной шар. Там где коричневое, - земля, там, где голубое, - вода А я верчу глобус и отвечаю: "Почему - земной шар Надо говорить - водяной шар: голубого на нём больше". Голубого почти в два с половиной раза больше. Это знает каждый школьник. Но как ещё мало людей заглядывало в глубь этой огромной морской страны! Вот мы и хотим... но признайтесь, ребята, всё-таки страшновато, а?
Никто не ответил. Слышно было только, как о борт шлюпки тяжело плещется вода.
Почему так трудно было человеку проникнуть в морскую подводную страну? Потому, что хотя в морской воде есть воздух, но дышать им можно только по-рыбьему - жабрами. Вода омывает жабры, и этого достаточно, чтобы кислород попал в пронизывающие их кровеносные сосуды.
Под водой рыбе дышится легко. Но киту, который дышит лёгкими, для каждого вдоха нужно всплывать на поверхность. Правда, лёгкие у кита огромные: в них можно набрать четырнадцать тысяч литров воздуха. Хватит часа на полтора.
А вот человеку-ныряльщику запаса воздуха в лёгких хватает только на одну-две минуты. Берегись, ловец губок! Берегись, искатель жемчуга! Просрочишь время - останешься в море навсегда.
Но человек умён. Он сумел продлить себе время пребывания под водой. Человек изобрёл водолазный костюм - скафандр. Стал ходить по морскому дну в водонепроницаемом комбинезоне. На ногах - галоши со свинцовыми подошвами. На голове - круг и металлический шлем, от которого отходит резиновый шланг. Водолаз работает на морском дне, а дышит воздухом земли, который ему подают по шлангу. Но не отойдёшь в сторону дальше, чем позволяет шланг, - всё равно как на привязи.
А теперь стало возможно свободно путешествовать под водой. Плыви, куда хочешь, в одних трусиках, только надень на спину акваланг - "подводные лёгкие". Акваланг - это баллоны, наполненные сжатым воздухом или кислородом. Две изогнутые резиновые трубки соединяют баллоны с мундштуком. Акваланг в 1943 году изобрели французы Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян.
Надевай баллоны на спину, а мундштук бери в рот. В таких костюмах натуралисты собирают на дне моря коллекции, ныряльщики охотятся на акул, ученые и спортсмены опускаются под воду.
Сейчас "подводные легкие", словно ранец, надевала на себя Катя. Майя подала ей резиновую маску с особым толстым стеклом для глаз.
- Поплюй на стекло, - напомнила Майя, - и прополощи маску в море, тогда стекло не запотеет. И, пожалуйста, не забывай пускать пузыри.
Майя не зря говорила о пузырях. Воздух, который выдыхает человек-лягушка, пузырями подымается вверх. Чем ближе к поверхности, тем крупнее становятся пузыри. Если с лодки видят эти крупные, бурлящие пузыри, значит, всё в порядке: ныряльщик дышит под водой.
- Не забуду! - засмеялась Катя. - Ну, пока!
Всплеск.