От травильных собак в условиях пустынь, степи и лесостепи образовались породы борзых, а в лесных и горно-лесных зонах породы гончих. Чтобы успешнее ловить зверя на открытой местности, у борзых собак развивали резвость и зоркость, а чутье и отдачу голоса при преследовании зверя искореняли, так как они существенно снижали скоростные качества гона. И наоборот, преследование зверя в густо заросшей лесной местности выработало следовое чутье с частой отдачей голоса характерную особенность многочисленных пород гончих собак.
Породы борзых Северной Африки и Азии
Многие ученые полагают, что древние породы борзых произошли от полудиких собак-парий, живших стаями вблизи поселений человека. Формирование этого типа собак родоначальников пород современных борзых является, по их мнению, результатом естественного отбора. В связи с уменьшением численности диких животных на осваиваемых человеком территориях собакам-париям для успешной ловли требовались все большая легкость сложения и более длинные ноги. В результате естественного отбора и возникли первые породы борзых слюгги и тезем.
Вероятно, тип борзой сложился без участия человека. Эти собаки еще в диком состоянии приспособились к жизни в условиях пустынь.
Слюгги древнейшая порода, появившаяся в VIIIX тысячелетиях до н. э. От нее произошло большинство современных пород борзых. Предполагаемое место зарождения этой породы средиземноморские районы Малой Азии, где поголовье собак-парий было особенно многочисленно. Их изображения, выполненные в IV тысячелетии до н. э., найдены в Афганистане и на гробницах малоазиатских царей, сооруженных в VII в. до н. э. Очевидно, приоритет в создании исходной породы принадлежит предкам современных арабов, у которых эти собаки были столь же популярны, как и чистокровные арабские кони.
Слюгги (рис. 1) рослая собака с ярко выраженной сухой мускулатурой, нетяжелой, но несколько грубоватой головой, широкой в черепной части. Уши висячие, небольшие, треугольной формы, плотно прилегающие к голове. Живот подтянут не резко. Хвост тонкий, без подвеса, изогнутый к концу. Шерсть короткая и тонкая. Окрас песочный или рыжеватый, иногда с черной «маской» (мазуриной) на морде. Собаки хорошо аппортировали посильную им дичь.
Тезем древнейшая порода борзых, культивировавшаяся в Древнем Египте. Ее изображения часто встречаются в захоронениях египетских фараонов. Как и слюгги, тезема использовали для охоты на антилоп, газелей, зайцев, страусов на равнинной местности и на муфлонов и коз в гористой. Эти собаки дополняли роскошный интерьер жилищ фараонов и богатых египтян.
Рис. 1. Слюгги
Тезем крупная собака с узкой и длинной мордой, характерно подобранным животом, короткой и мягкой шерстью светлых тонов, большими высоко посаженными стоячими ушами, закрученным в кольцо и закинутым на круп хвостом. Последние два признака резко отличали тезема от слюгги.
Эти первоначальные ловчие собаки сыграли решающую роль в формировании многочисленных пород борзых на Африканском, Азиатском и Европейском континентах. Если слюгги прародитель большинства из них, то тезем повлиял на образование африканских борзых. Однако в результате нашествий арабов на Средиземноморское побережье Африки завезенные туда слюгги во II в. до н. э. вытеснили тезема из Египта, а позднее и из Северной Африки. В настоящее время только собака фараон африканского происхождения, разводящаяся на Балеарских островах (Испания), сохранила облик африканского тезема.
На Африканском континенте, главным образом в его северной части, существует несколько пород ловчих собак, относящихся к борзым азиатского типа. В Верхнем Египте и Судане преобладают кардофанские борзые, используемые бедуинскими племенами; в верховьях Нила шилуки борзые, выведенные хамитскими племенами; в южной части Сахары берберийские борзые туареги собаки азиатского типа; на юге Эфиопии, в Чаде, Мавритании, Занзибаре несколько разновидностей слюгги (в помесях с местными отродьями собак).
Африканское происхождение имеет и малая итальянская борзая, выведенная в глубокой древности в Египте, «придворная» собака египетских фараонов, европейских монархов и русских царей. В России этих собак называли левретками. Однако есть и другие версии о происхождении этой породы.