Самый простой вариант игры в лапту лапта для двоих, при этом один из игроков бьющий, другой ловящий. Определяют место, с которого будут наноситься удары, и направление, то есть поле. Бьющий подбрасывает мяч и направляет его лаптой в поле, ловящий становится поодаль и старается поймать мяч на лету. Когда это удается, игроки меняются местами, а в том случае, если бьющий промахнулся (скажем, три раза), он лишается права на удар.
Следующий вариант лапта с тремя игроками. Один из игроков ловящий, другой подавальщик, третий бьющий. Последние два становятся в условленном, отмеченном чертой месте, а ловящий встает поодаль, в поле. Подавальщик подбрасывает мяч, бьющий направляет его в поле и, бросив лапту, бежит в поле в направлении удара до места, обозначенного на земле чертой. В это время ловящий старается мяч поймать и попасть им в бегущего игрока («колоть» его). Если ловящему это удалось он становится бьющим, а «заколотый» занимает место ловящего. Если же ловящий не смог справиться со своей задачей, то он подбирает мяч с земли и бросает его к черте, с которой производятся удары. Бьющий и подавальщик меняются местами.
Следующая игра для большего числа игроков. Здесь нужно провести на земле две черты, которые бы разделяли 50 см. Однако не забудьте, что во всех приводящихся здесь играх необходимо соизмерять расстояние для пробежек с умениями и возрастом детей. На одной черте стоят подавальщик и бьющий, остальные игроки (желательно не больше шести человек) становятся в поле между двумя чертами, друг за другом, примерно на одинаковом расстоянии.
Подавальщик подбрасывает мяч, бьющий изо всей силы ударяет по мячу и, бросив лапту, бежит ко второй черте. Ловящие, поймав или подобрав мяч, стараются попасть им в бегуна. Когда это удалось, тот игрок, кто стоял первым, становится подавальщиком, подавальщик бьет по мячу, а «заколотый» бегун становится дальше всех. Если ловящие промахнулись и бьющий добежал до черты, он получает право на следующий удар.
Ловящие могут действовать и не как одна команда. В таком случае тот из игроков, который ловит мяч на лету, или тот, кто попадает в бегуна, идет бить по мячу, а бьющий становится на его место.
Следующий вариант лапты был очень популярен в Вятской губернии и назывался «даровки». В этой игре бьющий ударяет по мячу (раздает дары), а несколько игроков ловят его в поле, стараясь опередить друг друга. Кому это удалось тот становится бьющим. Если же мяч упал на землю бьющий не меняется.
А вот «земляная лапта» отличается от приведенной выше игры тем, что ловящие, даже упустив на землю мяч, получают еще одну возможность сменить бьющего тот кладет лапту на землю, а игрок, подобравший мяч, бросает его, стараясь попасть им в лапту. Если это удается, бьющему приходится идти в поле, а меткий игрок занимает его место.
И наконец, настоящая лапта игра, очень захватывающая. Поле для игры должно представлять собой ровную площадку, длиной и шириной 4060 м. С двух противоположных сторон поля необходимо провести на земле линии: ту, за которой стоит бьющая команда, называют «коновой», а противоположная называется «город». Игроков, находящихся за этими линиями, «салить» нельзя, там они в безопасности. Водящая команда располагается между двумя этими чертами.
Для проведения игры нужно набрать две команды. Из участников выбирают два самых сильных игрока капитана. К ним по очереди подходят пары сговаривающихся и предлагают выбрать из них по одному игроку в свою команду. Таким образом все участники распределяются по командам. Когда команды сформированы, по жребию определяют, какой из них бить, а какой водить.
Капитан бьющей партии определяет, в какой последовательности будут бить (и бежать) игроки. Лучшие из них должны бить последними, а сам капитан бьет по мячу в последнюю очередь, и не один раз (о числе ударов игроки договариваются). При первом ударе, если он оказался сильным, бьющий бросает лапту и бежит в «город», где он должен решить, успеет ли он вернуться на «кон». Если он благополучно возвращается, снова становится в очередь бьющих. Если он остался в «городе», ему приходится ждать, пока кто-то из товарищей не выполнит хороший удар, во время которого первый бьющий сможет вернуться на «кон».
Бывает, что удар не получился, в этом случае следует не двигаться с места, а остаться на «кону» и попробовать бежать вместе со следующим игроком, если позволит сила его удара. Порой как в «городе», так и на «кону» собирается несколько игроков, а подходящего удара все нет и нет, тогда за дело берется «матка» самый умелый игрок. Своими сильными ударами он дает возможность совершить перебежки всем, кто не успел это сделать (таким образом он как бы «выкупает» игроков). Сам он бежит после своего последнего удара, а если этот удар не удался, ему приходится ждать, пока его «выкупит» кто-то из товарищей, которые, совершив перебежку, получили право бить снова.