Впоследствии обычай не раз видоизменялся, а в 1778 году был отменен. Вероятнее всего, подобные зрелища были традиционны только для трех городов Англии: Стэмфорда в Линкольншире, Татбери в Стаффордшире и Татбери в Глостершире.
В травле быка, медведя, льва, кабана, лошади и даже человека бульдог использовался в Британии с самых ранних периодов истории страны. Животные при этом проходили специальный курс боевой дрессировки. Происхождение этого варварского обычая восходит к глубокой древности. Джон Хьютон описал первую травлю бычьей собакой быка в Татбери, которая проходила, скорее всего, в Бэнксайд-Беар-Гарден. Собак отбирали и выводили по таким качествам, как отвага, выносливость и свирепость. С XIII по XVIII век травля собаками быка считалась в Англии национальным развлечением.
С падением интереса к травле быков собаками и запретом подобных развлечений в 1853 году численность чистопородных бульдогов стала стремительно уменьшаться.
Травля собаками медведя появилась в Британии еще со времен ее оккупации римлянами (с 55 г. до н. э. по 350 г. н. э.). Второе рождение этих кровавых состязаний в Англии произошло благодаря Эдуарду Исповеднику, королю Англии с 1042 года, утвердившему это кровавое зрелище, достигшего пика популярности в 1680 году, когда все остальные зрелища и развлечения подобного рода отошли на второй план.
Так как травля медведей обходилась недешево, это развлечение финансировалось по большей части королевским двором. Обязанность поставщика медведей для травли считалась в те времена настолько ответственной, что в штат придворных была введена официальная должность «медвежий попечитель». В списке достопримечательностей, достойных показа иностранцам, сэр Уолтер Рейли приравнял лондонский Беар-Гарден (медвежий ринг) к Вестминстерскому аббатству. Травля собаками медведя пользовалась в те времена высочайшим покровительством в Лондоне, снискав широкую популярность во всех уголках страны. Мало того, некоторые медведи становились звездами этого зрелища в силу своей непревзойденной силы и доблести. Медведями, прославившимися на весь мир, были Джордж Стоун, живший во времена Якова I, Сэкерсон, описанный Уильямом Шекспиром в «Виндзорских насмешницах», Юный Черныш ирландца О'Салливана времен Якова II, одержавший победу в 22 боях, проведенных по схеме «один на один» и «один против двоих» с самыми лучшими собаками Британии.
Состязания по травле медведя были приостановлены во время великой чумы «черной смерти» 13471353 годов. К концу XVIII века травля медведя собаками стала зрелищем неимущего класса, просуществовав до 1835 года, когда зрелище запретили законом.
Кроме того, бульдог использовался для травли барсука и крыс.
На смену травли быков и на усладу публики пришли собачьи бои, также повлиявшие на сокращение численности чистокровных бульдогов. Кроме того, большинство заводчиков тех лет начали вязать бульдогов с терьерами, посчитав, что это улучшит бойцовые качества собак. К концу XVIII века собачьи бои стали едва ли не самым популярным видом развлечений в Англии. Чаще всего в собачьих боях, травле крыс и барсуков участвовали кроссы бульдога с терьером, так как считалось, что кровь терьера придают метисам резвость и ловкость, а бульдога обеспечивают бойцовые качества: смелость, стойкость и выносливость, так как бои или травля зачастую длились по два-три часа. Но именно такое разведение способствовало вырождению и исчезновению чистопородных бульдогов. Этот факт, а также запреты на азартные состязания навели заводчиков на мысли о спасении породы от исчезновения и выведении собаки, отвечающей новым требованиям: меньших размеров, более лояльной к животным, что и привело к появлению известного нам всем английского бульдога. Исчезнувшей же породе присвоили название староанглийский бульдог.
2
Стандарт породы и комментарии к нему
Стандарт детально описывает важнейшие характеристики и параметры животного, определяя его тип, те малоуловимые различия и характерные признаки, присущие только представителям данной конкретной породы.
Так как порода постоянно совершенствуется, стандарт не может быть чем-то раз и навсегда устоявшимся, поэтому время от времени в него вносятся изменения и дополнения.
Английский бульдог универсальная, энергичная, преданная, бдительная, жизнерадостная, послушная, но самостоятельная собака средних размеров, сочетающая в себе качества компаньона, сторожевой, охотничьей и выставочной собаки.