Всего за 129 руб. Купить полную версию
Европейская Россия не разделяет этих выгодных природных особенностей Европы или, говоря точнее, разделяет их в одинаковой степени с Азией. Береговая линия ее морей незначительна, по сравнению с ее материковым пространством, а именно, одна миля морского берега приходится на 41 квадратную милю материка. Однообразие отличительная черта ее поверхности; почти на всем ее протяжении господствует одна форма, равнина, волнообразная плоскость, по величине равная более чем девяти Франциям. Даже в Азии среди ее громадных сплошных пространств, наша равнина заняла бы не последнее место: Иранское плоскогорье, например, почти вдвое меньше ее. К довершению географического сродства с Азией эта равнина переходит на юге в необозримую маловодную и безлесную степь. По своему геологическому строению эта степь похожа на степи внутренней Азии, а географически она составляет прямое, непрерывное их продолжение, соединяясь с ними широкими воротами между Уральским хребтом и Каспийским морем и простираясь из-за Урала сначала широкой, а потом все сужающейся полосой, по направлению к западу, мимо Каспийского, Азовского и Черного морей. Это азиатский клин, врезанный в европейский материк и тесно связанный с Азией исторически и климатически. В Западной Европе не бывает таких изнурительных летних засух и таких страшных зимних метелей, какие бывают на этой степной равнине, а они заносятся сюда из Азии. Исторически Россия, конечно, не Азия, но и географически она совсем не Европа. Это страна посредница между двумя мирами. Культура неразрывно связала ее с Европой; но природа наложила на нее особенности Азии.
Переходя от этих общих соображений к роли географических факторов в становлении России, отметим явления, которые нельзя объяснить, не учитывая природу страны, или в которых степень ее участия достаточно очевидна. Здесь, прежде всего, следует отметить три географические особенности или, точнее, три сложившихся из этих особенностей сочетания, благоприятных для культуры условий исторической жизни страны: прежде всего, это ее деление на почвенно-растительные зоны, сложность ее водной сети с разносторонними направлениями рек и, наконец, основной природно-гидрографический узел в междуречье Оки и Волги, ставший историческим центром России.
2. ЗНАЧЕНИЕ ПОЧВЕННО-РАСТИТЕЛЬНЫХ ЗОН
Почва плоской поверхности, какую представляет наша страна, состоит из рыхлых наносных пластов новейшего образования, которые лежат на плотном основании из гранита и других древних горных пород, покрывая сплошной толщей всю равнину и образуя холмистые возвышения, сообщающие ей волнообразный вид. Эти пласты, состоящие преимущественно из смеси глины и песка, в некоторых местах южной степной полосы лишены всякой плотности. Эта зыбучая почва имеет такое однообразное строение, какое возможно было только при одинаковом ее происхождении. В наносных слоях ее, представляющих морские осадки, находятся стволы деревьев и остовы вымерших животных, а по степи рассеяны каспийские раковины. Эти признаки заставили геологов предположить, что поверхность Русской равнины сравнительно нового образования и если не вся, то на большей части своего пространства была дном моря, обнажившимся в один из поздних геологических периодов. Берегами этого моря служили Уральские и Карпатские горы, чем объясняется присутствие обильных залежей каменной соли в этих горных хребтах. Воды, покрывавшие равнину, в результате ее возвышения отступили и образовали Каспийское и Аральское моря. Вместе с Черным эти моря являются остатками обширного морского бассейна, некогда покрывавшего южную Россию и Прикаспийскую низменность. Осадки, отложившиеся от ушедшего моря, и образовали те правильные, однообразно расположенные глинисто-песчаные пласты, из которых состоит почва равнины на обширном протяжении. Севернее подобные пласты песка, глины и суглинка отложились при таянии обширных ледников, покрывавших всю северную и большую часть средней России. Если с достаточной высоты взглянуть на поверхность Русской равнины, она представилась бы нам в виде узорчатой ряби, какую представляет обнажившееся песчаное дно реки или поверхность моря при легком ветре. При всем однообразии, каким отличается природа нашей равнины, всматриваясь в нее подробнее, можно заметить некоторые особенности, которые также связаны с геологическим образованием страны и оказали ощутительное влияние на историю нашего народа.