В девятом на летние каникулы мы решили поехать на юг всем классом. Для поездки понадобились деньги. В подвале собственной школы отыскали себе работу. Нам привозили стопки перфорированных с дырками карточек, и нужно было их сортировать, а затем перевязывать. Работа примитивная, противная, но все терпели. Четыре дня в неделю возились с карточками и за три месяца заработали рублей по тридцать на каждого. Билет же до Новороссийска стоил 17 рублей, так что дорогу мы почти оправдали. А продукты взяли с собой, в основном гречку с тушенкой. И до сих пор люблю гречку с мясом, поход приучил.
Ирина тоже поехала на юг вместе со всеми. Я тогда девушками особенно не интересовался увлекался больше спортом.
А вокруг Ирины постоянно крутились ухажеры. Да и все девчонки к ней хорошо относились. Она училась средне. У нее в аттестате только одна пятерка, остальные четверки. Но если бы захотела, могла стать отличницей. Легко относилась к учебе. Наташа моя младшая дочь очень похожа на маму: вроде учится без усердия, а приносит четверки и пятерки.
В южном портовом городе Новороссийске классная руководительница водила нас, старшеклассников, как гусыня: выстраивала в линию и постоянно пересчитывала очень боялась кого-нибудь потерять. Жили мы либо в школьных спортзалах, либо в палатках. Спали на голых матрасах без простыней.
Новороссийск отнюдь не курортный город. Но мы этого не понимали, ходили по улицам в шортах и удивлялись, почему прохожие так странно смотрят на нас, особенно на девчонок, вернее, на их ярко-белые ноги.
Искупались мы в грязной новороссийской бухте и отправились пешком до Туапсе, вдоль побережья Черного моря. Этот поход длился почти месяц. Назывался: «По следам Таманской армии». Среди нас оказались настоящие энтузиасты-следопыты, которые действительно что-то искали. Нашли сохранившиеся со времен войны автомат, каску, гильзы от снарядов. Потом мы сдали находки в школьный краеведческий музей. Впечатления от этого первого большого путешествия остались у нас в памяти до сих пор.
Окончив школу, три пары из нашего класса поженились. Одни разошлись через несколько лет после свадьбы, другие обмениваются ударами, но живут. А мы с Ириной живем дружно, сохраняя добрые отношения, заложенные еще в школе.
После получения аттестата трудно было расставаться с таким славным коллективом. Я надеялся, что закончу школу с медалью, но из-за досадного недоразумения на экзамене по физике зачем-то стал замысловато решать простую задачу получил тройку. А на выпускной вечер не попал из-за волейбола в этот день встречались молодежные сборные Армении и «Динамо». Я, естественно, играл за «Динамо».
В детстве был эпизод, когда я думал, что со спортом покончено. Во время летних каникул в деревне Молоково упал с дерева. Срубал толстую ветку для лука, подо мной обломился сук, и я испытал счастье свободного падения. Падал головой вниз, при приземлении нога вывернулась в обратную сторону. Ребята меня окружили и уставились как на покойника. А я совершенно серьезно спрашиваю у них:
Посмотрите, у меня левая нога не отлетела? Что-то я ее не чувствую.
Положили меня на телегу и повезли к бабке-повитухе в соседнюю деревню. Та меня измучила, но поставила на место коленную чашечку. И посоветовала делать парные сенные ванны. Ногу мне парили в корыте. Я просто умирал от боли, пока залезал в него. Дня через три, когда уже поднялась высокая температура, меня повезли в сельскую больницу. «Ионыч» был под легким хмельком, но это не помешало ему очень удачно наложить гипс на мое, как оказалось, сломанное бедро. В гипс меня закатали по самую шею. На всю жизнь запомнилось чувство неподвижности я проторчал полтора месяца в «панцире». Но еще труднее было преодолеть желание почесаться под гипсом мое тело просто зудело.
Врач опасался, что сломанная нога станет значительно короче. Меня все пугали хромотой. Но когда сняли гипс, ноги оказались по длине одинаковыми. Я быстро освоил костыли и старался как можно больше двигаться.
Мать навещала меня в больнице почти каждый день. Пешком через лес туда и обратно километров десять получалось. Она была на девятом месяце беременности и с таким животом все равно ходила. А когда родила сестру без осложнений, врачи объяснили это тем, что она много двигалась. Мама после роддома пришла ко мне (корпуса были рядом) в больницу с сестренкой и показала ее в окно маленькую, сморщенную, страшненькую.