Машин на дороге почти не было. С обеих сторон шли посадки с поседевшими от инея деревьями. Навстречу проехал УАЗик скорой помощи без мигалок.
Я слышала, недавно на кольцевой была сильная авария. Кто-то погиб, снова заговорила Надя.
Надюша, люди разбиваются насмерть каждый день. Сашка посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Автомобиль считается транспортным средством повышенной опасности. Не то, что самолет.
Саша, ну хватит! Я и так вся трясусь от страха.
Да ладно, Надь, расслабься. Кажется, я знаю, как поднять вам настроение. Скачал на днях пару альбомов Металлики сто лет их не слушал. Не против, если включу?
Андрей снова оглянулся на Надю. Та пожала плечами.
Включай, чего уж там, сказал он Сашке. Клин клином вышибают. Главное, не гони быстро, хорошо?
Сашка довольно ухмыльнулся и нажал кнопку магнитолы. Салон заполнили жесткие риффы «Master of Puppets».10
Андрей тут же пожалел, что согласился.
Сегодня что, туман обещали? прокричала Надя, как только они проехали Жасминку. Ее едва было слышно сквозь призывы Джеймса Хэтфилда11 повиноваться Кукловоду.
Сашка убавил громкость наполовину.
Здесь почти всегда туман, ответил он, включая противотуманки. Выезжая из Саратова, будто попадаешь в сумеречную зону. Или наоборот, покидаешь ее.
Андрей пристально вглядывался в дорогу, внезапно залитую густым белым молоком казалось, что ты не едешь в машине, а летишь на самолете сквозь огромное кучевое облако.
Ему вспомнились кадры из «Мглы»12 одной из его любимых экранизаций Стивена Кинга. Люди, запертые в супермаркете. Невозможные чудовища, нападающие из густого тумана. Автомобиль, прокладывающий путь сквозь неизвестность. Самоубийство главных героев.
Как ни странно, трагическая концовка фильма всегда нравилась ему больше, чем оригинальная кинговская. Он видел в ней урок никогда не сдавайся, и выход обязательно найдется. Может быть, осталось дождаться всего минуту
А что, если выхода все же нет? Что, если все старания тщетны? Может, лучше сдаться и облегчить страдания себе и другим? Да и что они могут изменить? Их всех ждет одна участь.
Но никто не хочет и думать о том, пока Титаник плывет13
СТОП!!! Андрею показалось, что он мысленно прогоняет нахлынувшее наваждение. На самом деле он выкрикнул это во весь голос.
Сашка резко надавил на тормоз и крутнул рулем. Остальное Андрей увидел как бы в замедленном воспроизведении.
Слева по внезапно вынырнувшему из тумана перекрестку пронеслась фура, которая неизбежно влепилась бы в них, если бы Сашка вовремя не затормозил. Их машину потащило юзом на встречку, сейчас они уже смотрели в том направлении, откуда только что ехали. Надя начала пронзительно кричать. Нереально спокойный голос Сашки произнес: «Держитесь, ребята!».
Перед мысленным взором Андрея промелькнула картина: «четырнадцатая» скользит к глубокому кювету, потом вон тот столб ударяет в заднюю правую дверь, где сидит Надя, она кричит от боли, и машина начинает кувыркаться, расплющивая их под тонной железа. Все это пронеслось в его мозгу за те доли секунды, что их тащило к обочине, потом послышался удар, но автомобиль не перевернулся, а мягко съехал задом в кювет и остановился, упершись в сугроб.
Они сидели, вжавшись в кресла, и смотрели в небо, точнее, туда, где за туманом должно быть небо.
Фух, пронесло дрожащим голосом сказал Сашка и попытался открыть дверь.
Надя истерически всхлипывала казалось, она смеется странным диким смехом. Андрей перегнулся через спинку своего кресла, взял ее за плечи и слегка встряхнул.
Все в порядке, Надюш. Мы целы. Все хорошо. Надя смотрела мимо него и вся тряслась. Давай, милая, успокойся. Мы живы. Нужно выйти на воздух.
Андрей открыл дверь и не без труда вылез в промозглую белую мглу, тут же провалившись по колено в снег. Сашка вылез со своей стороны и, потеряв равновесие, сел в сугроб. Надя сидела в машине и смотрела прямо перед собой.
Я совсем забыл про кольцевую, все с той же дрожью в голосе проговорил Сашка и попытался встать. Думал, вот-вот будет Красный Октябрь Там похожий участок дороги Знак вообще не заметил Как будто мозг отключили на минуту Ты вовремя увидел перекресток, Андрюха!
Андрей оглядел «четырнадцатую» та увязла в снегу по брюхо. На склоне остались следы их экстренного спуска.