Надя вдруг вскрикнула и подпрыгнула на стуле:
Ребята! А вы помните, как на выпускном мы резали ленты?
Не помню, буркнул Сашка. Я там не был.
Я тоже не помню. Что за ленты, Надь?
Надя встала и начала взволнованно ходить взад-вперед по залу. Когда она поворачивалась к окну, в ее очках отражалось недавно взошедшее солнце.
В ресторане был момент, когда родители раздали нам разноцветные ленты. На каждой было написано одно из наших имен. Двенадцать лент Саши ведь не было. Ника посадили на стул лицом к нам, и мы по-очереди подходили к нему, давали ему один конец ленты, говорили какие-то слова благодарности и разматывали ленточку. В итоге получилось, что от Ника расходились цветные лучи к каждому из нас. А потом ему дали ножницы, и он эти ленточки отрезал.
Она остановилась посреди зала с выражением немого ужаса на лице.
Что-то такое припоминаю теперь, сказал Андрей. Это, вроде, символизировало, что мы выходим в свободное плавание, да?
Да-да! Кто-то из родителей еще сказал что-то вроде: «Вы разлетитесь кто куда, но узы дружбы, связывающие вас, останутся навсегда».
Сашка хмыкнул и откинулся на стуле, который при этом угрожающе затрещал.
И что же, вы думаете, что из-за этого эмм обряда вдруг стали один за другим погибать наши одноклассники? Интересно, а если меня там не было, значит, мне ничего не угрожает?
Андрей поднялся, подошел к окну и постоял там с полминуты в задумчивости.
Я не думаю, что это был обряд, и, скорее всего, дело совсем не в нем. Но вот невидимые нити В этом что-то есть.
Ладно. Пусть так. Так что же насчет Ника? Зачем нам нужен он?
Мы втроем видели его во сне. Я не верю в такие совпадения.
Погоди, ты тоже видел Ника во сне?
Это был не совсем сон. В поезде я ненадолго задремал после бесплодных поисков Ника в интернете. И вдруг услышал его голос. Он диктовал буквы, цифры и знаки на английском. Получился электронный адрес: nickrechetov1970@gmail.com.
О, нет! простонал Сашка. Я только недавно отказался от одной иллюзии, а вы мне сейчас предлагаете влезть с головой в другую!
Саша, просто дослушай. Я проснулся, но адрес пульсировал в моем сознании, будто кто-то его там выжег. В общем, я решил написать письмо на тот адрес и коротко сообщить Нику обо всем.
И что, Андрей? Глаза Нади были как два пятака. Он тебе ответил?
Да, ответил. Причем, почти сразу. Он написал: «Немедленно приезжайте» и указал свой точный адрес. Ник в К-ске.
В К-ске? Интересно, что его туда занесло? Это же полтораста километров отсюда. Я там бывал пару раз по церковным делам.
И я хочу попросить тебя съездить туда еще раз. С нами.
Андрей умолк и посмотрел Сашке прямо в глаза. Тот, не моргая, смотрел в ответ. Надя переводила взгляд с одного на другого.
А, к черту! наконец прервал молчание Сашка и стукнул по столу так, что опрокинул сахарницу. Сходить с ума, так до конца. Едем!
Только давайте сначала покушаем! пискнула Надя и кинулась на кухню.
Глава 7. Сквозь туман
Они выехали в девять утра.
Саратов уже начинал просыпаться и лениво потягиваться: по тротуарам, припорошенным свежим ночным снегом, брели редкие прохожие, полупустые маршрутки не торопясь везли тех, кто в воскресное утро не пожелал остаться дома, на одном из перекрестков мимо них прогремел трамвай с замерзшими окнами.
Проезжая мимо какого-то Дома культуры, Сашка бросил быстрый взгляд на вереницу людей, тянувшуюся ко входу, и пробормотал вполголоса:
Это первое воскресенье, когда я не с ними. Очень странное чувство, скажу я вам.
Андрей, сидевший на переднем пассажирском сидении, повернулся к сидящей за ним Наде и улыбнулся. Она неуверенно улыбнулась в ответ. Сашка смотрел на дорогу и что-то насвистывал.
Заправились до полного бака (Сашка категорически отказался взять у Андрея деньги на бензин) и поехали на выезд.
Ты точно переобул задние колеса? в который раз спросила Надя, когда они миновали железнодорожный переезд в Елшанке.
Получив удовлетворительный ответ, она снова откинулась на спинку сидения позади Андрея, теребя от волнения полу своего пальто. Она считала, что ехать на автобусе безопаснее, и даже предлагала им разделиться и поехать порознь, но мужчины настояли, что нужно держаться вместе.
Машин на дороге почти не было. С обеих сторон шли посадки с поседевшими от инея деревьями. Навстречу проехал УАЗик скорой помощи без мигалок.