Родители поддерживали связь с Марком: писали ему письма, разговаривали по телефону, передавали от него Луше деньги. Выехав из Германии, Марк не сообщил им, что едет в Россию, и сейчас предчувствовал, какой для них это будет приятной неожиданностью.
Он подъехал к посёлку уже тогда, когда стемнело. В домах и на столбах горел свет.
Проезжая мимо бабушкиного дома, Марк остановил машину на обочине дороги, напротив. Было видно в окна, через закрытые шторы, что кто-то ходил. Во всех комнатах, и на террасе горел свет. Постояв несколько минут, он поехал дальше. Возле дома Лушиных родителей Марк поставил машину передом, почти вплотную к воротам. Залаяла собака. Дверь в доме отворилась. Марк увидел Софью Игнатьевну, вышедшую на крыльцо, накидывающую на плечи пуховой платок. Прицепив пса, она открыла ворота. Увидев Марка, вскликнула:
Господи! Марк! Какая радость! Не позвонил-то почему? Это так неожиданно, мы не ждали, не гадали! она обняла его. Какая радость! отец подрабатывает сторожем, только недавно ушёл на работу. Лукерья-то вчера приехала с девочками, привезла их на весенние каникулы, прошептала она ему на ухо.
Марк не предполагал здесь встретиться с Лушей и детьми. Ниечего не сказав, он только крепко сжал руку Софьи Игнатьевны, в глазах которой стояли слёзы и радость.
Они пошли в дом. Софья Игнатьевна снова прошептала:
Я позову Лушу. Она на летней кухне. Как приехала, и всё что-то пишет, и пишет. Вчера до глубокой ночи просидела и сегодня, девчонок уложила спать, и снова пишет. Свет горит у неё, значит, еще работает, там же она и спит. Девчонки в её комнате.
Марк посмотрел ей в глаза, взяв её за руку, отрицательно покачал головой.
Ну, хорошо, сам позовёшь, пошли к девчонкам.
Дочери спали на двухспальной кровати, где когда-то спали Луша с Марком.
Не надо их будить, сказал Марк, я посижу возле них так.
Он погладил их по головкам, улыбаясь и любуясь ими. Они были, как две капли, похожие друг на друга.
Выросли? шёпотом спросила Софья Игнатьевна.
Да, конечно, изменились Волосы стали длиннее.
Да, Луша и Ольга заплетают их каждое утро. Красавицы, и ещё больше на тебя походить стали. Мальчишки, тоже подросли.
Да, да я знаю, Вы писали.
Деньги, которые ты в последний раз отправил 500 ДМ, я Луше отдала, она девчонок одела с ног до головы, полушёпотом сказала Софья Игнатьевна, его-то деньги она на них ни копейки, принципиально, не тратит. Он их, вроде бы, не обижает, только они его не воспринимают как отца и не называют никак. Луша-то совсем плохо с ним живёт. Ольга говорит, что его дома почти не бывает, и они месяцами не разговаривают. А она-то горе моё, сама молчит, ничего не говорит, как каменная стала. Спросишь что, обязательно скажет: «У меня всё хорошо, я на судьбу не обижаюсь, если мне суждено так жить, значит, по-другому я жить не буду. Самое главное в моей жизни это дети. Они есть, они здоровы, а что мне ещё надо от жизни? Ничего не надо больше».
Работает на телестудии, передачу ведёт. Каждую пятницу показывают её по местному телевидению. Ну, всё сам увидишь. Ты где собираешься жить? Надолго приехал?
Не знаю, мама, сказал Марк, обняв тёщу за плечи. Она ему сейчас казалось такой родной и близкой. Если можно, я пойду на летнюю кухню, а вы пожалуйста, возьмите сумки из багажника. Всей роднёй собирали меня всё вам и детям мой только один черный чемодан.
Да, конечно. И я поставлю чай, приготовлю ужин, иди позови её.
Спасибо. Не надо; я в восемь часов заезжал в кафе, поел.
Чай попьём. Я постелю тебе здесь, она показала на диван в зале.
Хорошо, спасибо.
Марк подошёл к двери летней кухне, остановился.
Сердце его сильно билось: «Как она встретит меня? О чём она сейчас думает? Какой она стала?» думал он, крепко сжимая металлическую ручку двери. Марк открыл дверь. Луша сидела на разобранном диване, прижавшись спиной к стене и держа на коленях тетрадь. Она что-то писала в ней, а рядом лежали исписанные листы бумаги, увидев его, она как бы оцепенела, а потом соскочила с дивана, взявшись обеими руками за спинку стула, стоявшего рядом.
Здравствуй, сказал Марк.
Она молчала, продолжая удивлено смотреть, на него.
Какойто момент, они оба молчали, смотря друг другу в глаза.
Луша не изменилась, такая же красивая: огромные глаза, пышные волосы, стройная фигура, нежная кожа.