Это что еще тут за чудо природы? прогудел над ее ухом хриплый начальственный бас. Ты кто?.. Ты зачем?..
Огромная рука сгребла в горсть комбинезон на ее плече и вздернула его вверх так, что ноги Аны на какое-то время оказались оторванными от пола.
Смотри-ка, роба-то желтенькая. Управленка Как же ты к нам сюда попала, сучонка? Птенчик из гнездышка выпал? Или ты сквозь пол провалилась?
Сзади снова раздалось характерное чмоканье откидывающейся крышки люка. Ана невольно оглянулась и увидела, как из его разверзшегося зева мягко выпрыгнул человек в голубой форме старшего технического служащего. У Аны от облегчения чуть ли не подкосились ноги. Это снова был Он.
Ты почему машинально бормотала патрульная биопша, во все глаза пялясь теперь уже мимо Аны.
Между тем Он, не торопясь, подошел вплотную к женщинам, вклинился между биопшами и Аной и брезгливо вытер о ее робу испачканную грязью руку.
Ну и что ты застыла, как изваяние, сказал Он, с пренебрежением игнорируя санитарок. Быстро вперед
Она не с нашего этажа, возразила начальница патруля, по-прежнему загораживая проход.
Технарь поднял на биопшу изумленные глаза с таким видом, будто бы только что ее заметил.
С дороги! скомандовал он.
Биопша побледнела, но не тронулась с места.
Но
Ты будешь со мною спорить? вкрадчиво спросил технарь. Ты от радиации кайф ловишь, или просто сошла с ума? На обогатительных фабриках, знаешь ли, как всегда не хватает охраны.
Биопши попятились, развернулись с неожиданной для их громоздких тел прытью и грузно помчались прочь.
Я умоляюще забормотала Ана, пытаясь оправдаться, меня задержали
К клетям, быстро! скомандовал технарь и, ухвативши Ану за руку, потащил ее по проходу.
Лифтовый отсек был уже пуст. Клети ушли. Вот и все. На этот раз, пожалуй, даже Он ее не спасет. Ана бессильно привалилась к стенке, что будет, то и будет, и провались все пропадом. Технарь, злобно выругавшись, рванул из кармана маленькую коробочку, снабженную множеством кнопок, и принялся тыкать в них пальцем. И тут Ана вдруг увидела, что светившийся на самом верху у карцеров огонек грузовой клети сорвался с места и пополз вниз, стремительно набирая скорость. В Ане снова вспыхнула отчаянная надежда. Эта коробочка это же ПАУ автономный пульт управления, редчайшая вещь, символ безграничной власти, да что там символ, он и был воплощенной властью, поскольку позволял человеку, владеющему им, перехватывать управление любыми механизмами, автоматами, роботами и даже киборгами не только у их собственных примитивных мозгов, но и у городских управленческих структур любого уровня. Только члены Совета Координаторов и старшие офицеры служб санации имели да кто же он такой, этот человек, уже в третий раз выручающий ее из беды? Среди санаторок ходило множество рассказов о подобных покровителях. Как правило, подопечным женщинам приходилось расплачиваться с ними, что называется, натурой. Но Он никогда ни словом, ни намеком С визгом, лязгом и грохотом подлетела грузовая клеть. Технарь легонько подтолкнул Ану к распахнувшимся дверям.
Быстро, быстро
Из глаз Аны снова хлынули слезы, но на этот раз это были слезы облегчения и отчаянной, безграничной благодарности.
Вы Я Я
Вот и славно, успокаивал ее технарь, продолжая настойчиво подталкивать к клети, вот и хорошо. Сейчас я Вас отправлю вниз, а после смены найду и мы поговорим. Мне кое-что от Вас нужно.
Ана схватила руку технаря и прижалась к ней грудью.
Я отблагодарю, бормотала она, все-все, что хотите как хотите когда хотите
Я Вас не покупаю, сказал технарь, мягко высвобождая руку. Мне нужно не Ваше тело, а Ваша служба.
Да, да, пылко бормотала она, порываясь поцеловать эту руку, казавшуюся ей сейчас чуть ли не гарантом жизни, все, что прикажете.
Клеть рванулась с места так быстро, что Ана, не устояв на ногах, снова грохнулась на металлические прутья ее дна. Но на этот раз никакой боли она даже не почувствовала.
5
В клинике, или как там ее в лаборатории, все было уже готово к операции. Пузатый коротышка, представившийся главным врачом и генеральным актуализатором проекта что бы это могло значить?.. муть какая-то прежде всего, пригласил Лайзу пройти в Хранилище для выбора донорского тела.
Коротышка медленно шествовал по коридорам, не обращая внимания на подобострастные приветствия встречных. Подчиненные явно трепетали перед ним. Свою пациентку он еле-еле удостаивал слов, процеженных сквозь зубы. Лайза начинала потихоньку закипать и с трудом сдерживала желание плюнуть сверху вниз прямо на его презрительно оттопыренную нижнюю губу.