Ровно в шесть часов вечера, после заключительной проверки лунного модуля, первого космического туриста и двух опытных астронавтов аккуратно проводили в стартовый отсек. Зафиксировав наши скафандры ремнями безопасности, модуль проверили на герметичность, и я услышал, как начался обратный отсчёт.
После слова «Пуск» меня с такой силой вдавило в сидение, что я едва не потерял сознание. Мне казалось наш модуль вот-вот разлетится на мелкие части. Но через восемь минут давление начало постепенно восстанавливаться и дрожь в кабине в какой-то момент просто исчезла. Я вопросительно посмотрел на коллег.
Вышли в открытый космос, все показатели в норме. Брайан по инструкции передал на Землю полётную информацию. И всё равно после его слов я ещё долго не мог расслабиться.
Итан начал снимать свой скафандр взглядом давая понять, что можно смело повторять его действия. Я отстегнулся от кресла и провозившись со своим костюмом около двадцати минут, наконец-то оказался свободен.
Джон, посмотри какая красота. Брайан показал на иллюминатор.
Не так-то просто до тебя добраться. Сказал я ему, с трудом адаптируясь к невесомости.
Около часа я неотрывно смотрел в иллюминатор. Странное состояние было у меня внутри. Будто впервые за всю свою жизнь я оказался дома. Земля постепенно становилась всё меньше и на минуту прикрыв глаза я ощутил состояние блаженства.
Джон, Земля интересуется твоим состоянием. Итан вернул меня в реальность.
Передай им, что мистер Уайт наслаждается раем. Я усмехнулся и стал пробираться поближе к своим коллегам.
Я долго рассказывал ребятам о своей жизни. И о давней детской мечте, поверив в которую я оказался с ними на одном борту.
Полёт до Луны занял около трёх суток. А за час до посадки они помогли одеть мне скафандр и пристегнув ремнями к сидению занялись собой.
Тут-то и возникла первая проблема. Какой-то прибор начал активно выдавать ошибку.
Всё в порядке? Взволнованно спросил я.
Земля! Слышите меня? Проигнорировал мой вопрос Итан. Генератор подачи кислорода вышел из строя. Ошибка пятнадцать ноль семь.
Переходите на ручное управление блоком! Немедленно! Дал команду голос с Земли.
Есть проблема! Мы заходим на посадку! До поверхности не дотянем, а сажать модуль не пристёгнутым верная смерть.
Иначе погибнет весь экипаж! Немедленно переходите на ручное управление! Это приказ! Закричал незнакомый голос.
Брайан отстегнул свой скафандр и стал пробираться к блоку ручного управления. Дышать стало просто невыносимо. Я вцепился руками в кресло и изо всех сил сжал свою челюсть. По всему телу проступил холодный пот.
«Вы перешли на ручное управление систем жизнеобеспечения. Подача кислорода восстановлена.» Произнёс механический голос.
И только я собрался перевести дух, как наш модуль ударился о поверхность Луны. Брайан, не удержавшись за тонкую ручку, ударился головой об один из приборов и открыв рот, закатил глаза.
Земля. Отрешённым голосом произнёс Итан. Брайан Митчелл погиб при посадке.
Действуйте по протоколу семьдесят восемь. Произнёс голос с Земли. И ещё Невидимый диспетчер сделал небольшую паузу. Мне жаль, что так получилось Итан. Но у Вас не было другого выхода.
Ничего не ответив Итан отключил связь. Говорить ему совсем не хотелось.
В тот момент я почувствовал себя лишним, ведь Итан и Брайан были знакомы ещё с первого курса. Им многое пришлось пережить вместе. Плечом к плечу они шли навстречу своей мечте, пока случайная трагедия не разделила их долгую дружбу.
Просидев в тишине пятнадцать минут, Итан наконец заговорил.
Мне нужна твоя помощь. Он посмотрел на меня ожидая ответа.
Я кивнул, давая понять, что сделаю всё что в моих силах.
На случай подобных обстоятельств, тело погибшего космонавта изолируют в специальный отсек. Итан стойко сдерживал свои эмоции. Нам нужно аккуратно поместить его в аварийное кресло и пристегнуть ремнями безопасности.
Задача оказалась куда более непростой чем я думал. Мы потратили на эти действия около сорока минут. Итан в последний раз посмотрел на своего товарища и закрыл аварийный отсек.
Не хочу тебя пугать, но похоже при посадке мы повредили одну из опор. Итан взглянул на приборы и кивнув дал понять, что в нашем модуле есть серьёзные повреждения. Нам придётся выйти наружу и осмотреть корабль.