Они со Стефанкой всем рассказывали что Шандор укрылся в горах, или сам, или у кого-то.
Старик даже не очень беспокоился насчет того если вдруг откроется что в горах другой человек а не Шандор.
Ведь все знали что Габор против связи своей дочери с Шандором. А то что он специально послал человека в горы что-бы он изображал его, говорила лишь о том что сердце у старика доброе. Да грозил застрелить, но с другой стороны он же любит свою дочь, и что такого если он хочет чтобы она не волновалась. Черт знает где этот Шандор!
Данка дождалась когда отец улегся спать, а сама накинув на плечи теплый платок, выбралась из дому.
Стефанка ничего не знала об этом.
Не знала она и того что три дня назад, все те девушки что побывали с Данкой в руках у разбойников, договорились встретиться в эту полночь у дома Шандора, и пойти к нему в горы, что-бы уговорить его обучить их стрельбе, что-бы они сами могли постоять за себя в следующий раз.
Девушки словно тени, двигались одна за другой по горной тропе, которая была хорошо видна из-за полной луны.
Впереди всех шла Данка с отцовским ружьем в руках.
Сопровождавшие ее так-же были вооружены.
Казалось что им было не страшно. Лица сосредоточенные.
Глаза прищуренные. У них был ориентир.
Высоко в горах, там где начинались первые крутые перевалы, отчетливо был виден горящий костер.
Они были уверены что это и есть убежище Шандора, ни на секунду не задумавшись, почему он выбрал это открытое место, расположенное всего в полу часе ходьбы от селения.
Нет, вопросов у них не было. Более того, хрустни у кого-нибудь из них под ногой веточка, и они с визгом бросились назад, побросав и оружие и все что взяли с собой.
Но тропинка как-будто была подметена перед их походом. Ни сухих веток, ни осыпающихся камней. Без малейшего шума они подошли к лагерю, ни как не выдав себя.
Им было очень страшно, и хоть мысль что рядом теперь есть сам Шандор Хайду успокаивала их, пока они воочию его не увидят, вряд ли их сердца станут биться спокойнее.
В свете огромного костра они увидели вовсе не Шандора.
Смертельно бледный, до смерти напуганный и вдрызг пьяный работник отца Данки, вот кто все это время сидел здесь, заставляя людей в селении, думать, что здесь укрылся еще недавний герой Шандор.
Девушки, еще минуту назад с ужасом шагая сюда, набросились на бедолагу и если бы Данка вдруг не спросила у него а где Шандор?, то вполне могло быть так что работник в ближайшее время он был бы никакой.
Да а где Шандор? повторила вопрос Мартуся, дочка румынского мельника, уже несколько раз попадавшая в руки к разбойникам, но чудесным образом сумевшая бежать от них. Оба раза прыгнув в горную реку.
Так его и не было здесь никогда. ответил пьяный мужик. Я здесь с Михаем сижу по очереди.
Господин Габор велел неделю костер жечь, а потом перейти вон туда выше к птичьему перевалу.
Зачем? задала вопрос Данка, совершенно не понимая зачем ее отцу понадобилось ломать эту комедию.
Ну, на этот вопрос я вам не отвечу. сказал мужик. Я не знаю.
Он отошел в сторонку и взяв что-то вернулся.
Вам надо выпить вина, иначе скоро начнете мерзнуть.
Девушки хоть и с неохотой, но выпили каждая по довольно большой кружке хорошего вина, которым как оказалось снабдил старый, добрый Габор.
Отсутствие Шандора разумеется меняло все, но сразу вот так возвращаться, никто не захотел.
Стало очевидным, что лагерь расположен таким образом, что виден только со стороны деревни, но не гор.
Это значило что разбойники их не могли видеть.
Их логово, как все знали находилось на противоположном склоне.
Никто из них никогда не пил так много вина.
Когда оно кончилось, пришел Михай, который специально и ходил в селение за добавкой.
Пили всю ночь. Причем девушки или от страха, или еще по какой-то причине, выпили все. Михай кстати оказался неплохим учителем по стрельбе, и к утру все стреляли очень даже прилично. За исключением самого Михая. Что не дано, то не дано.
С первыми лучами солнца Данка, злая на отца, и отчасти на Шандора, возглавила свой пьяный отряд.