Араваки коренные жители Багамских островов были внешне похожи на континентальных индейцев, с той только разницей, что имели миролюбивый, если не сказать, робкий нрав. Буквально с самого первого дня они подверглись насилию со стороны европейских пришельцев. Колумб написал об этом впоследствии следующее:
как только я прибыл в Индии, на самом первом открытом мною острове, я взял силою несколько местных жителей, чтобы они научились чему-нибудь у нас и сообщили мне о том, что находится в этих краях.2
Испанцев интересовали пряности и золото. Араваки жили родовыми общинами, возделывали маис и в ушах у них были замечены маленькие украшения из золота. Исследуя местность, испанцы открыли и другие острова. Двигаясь на юго-запад, Колумб достиг современной Кубы, а повернув оттуда на восток, наткнулся на еще один большой остров, который назвал Эспаньолой. Это был современный Гаити. На Эспаньоле произошла первая стычка с индейцами (карибами), в результате которой европейцами было заколото несколько дикарей. И еще около побережья Эспаньолы Санта-Мария налетела на риф. Судно было потеряно, но экипаж не пострадал. Из досок своего флагмана Колумб приказал соорудить форт, назвал его Ла-Навидадом, что значит «Рождество». Вооружил этот форт корабельными пушками с Санты-Марии, оставил в этом импровизированном поселении 39 матросов, снабдив их провиантом на год, и отдал им приказ искать золото. После этого Колумб, захватив с собой пленников-индейцев, на двух оставшихся каравеллах взял курс на восток.
На пути в Испанию, часть индейцев, не выдержав трудностей перехода, умерла, тела их пришлось выбросить в море. На траверзе Азорских островов 12 февраля 1493 года начался сильнейший шторм, бушевавший на протяжении трех суток. Пинта и Нинья потеряли из вида друг друга, и дальнейший путь проделали в одиночестве. 15 марта, фактически в один день оба судна благополучно достигли берегов Испании. Колумб был встречен как герой. На аудиенции у Фердинанда и Изабеллы он передал им захваченных в плен индейцев, перья птиц, неизвестные до той поры в Европе сельскохозяйственные культуры и немного золота. Колумбом была сочинена красивая история про то, что реки Эспаньолы полны золота. На следующую его экспедицию католические короли уже не скупились. 25 сентября 1493 года из Кадиса в Индию вышел настоящий флот в составе 17 кораблей. Сам Христофор Колумб держал флаг на двухсоттонной «Марии-Галанте», под его началом теперь находилось около двух тысяч человек.
***Христофор Колумб блефовал, авантюрист от Бога, баснями о золотых песках он соблазнил на серьезные финансовые вложения не одних только католических королей. Слово «золото» действовало на испанскую знать магически и открывало перед Колумбом любые двери. И вот теперь, вновь достигнув «Индии», и изучив Кубу и Эспаньолу лучше, чем в первый раз, Колумб понял, что никакого золота там нет. В довершение всех бед по причине жаркого и влажного климата испортилась большая часть выгруженного на берег провианта. Было принято решение оставить на Эспаньоле пару сотен солдат, и пять кораблей, а остальные суда с людьми отправить назад в Испанию. Колумб при этом поручил довести до сведения католических королей, что он открыл-таки золотые месторождения и остро нуждается в провизии, скотине и орудиях труда. В качестве средства платежа предлагался живой товар пленные.
По сути, второй экспедицией Колумба было дан старт геноциду туземного населения Вест-Индии. Форт Ла-Навидад не дожил до возвращения европейцев, его деревянные постройки оказались сожжены, а оставшиеся в нем год назад испанские моряки погибли. В ответ испанцами было начато наступление на внутренние районы Эспаньолы. Местные жители (в том числе воинственные и практиковавшие каннибализм карибы), несмотря на их многочисленность, не смогли ничего противопоставить выставленным против них испанским солдатам. Дикарей, не знавших ни одежды, ни железа убивали толедским оружием и травили не известными доселе собаками. Пресловутыми золотыми копями, о которых Колумб сообщил в Испанию, было небольшое месторождение драгоценного метала в провинции Сибао на Гаити. Индейцы находили в реке золотые песчинки и делали из них маленькие золотые украшения. В любом случае запасы золота были незначительными. Единственным ценным товаром, которым перед отправкой в Испанию можно было забить трюмы кораблей, оставались местные рабы. Так что, еще до отплытия Колумба назад, на индейцев была устроена настоящая охота. Около полутора тысяч дикарей, мужчин, женщин и детей было помещено в большие загоны охраняемые собаками. Из этих полутора тысяч отобрали около пятисот с совершенными телами, погрузили их на корабли и отправили в Испанию. Около двухсот умерли в пути, остальные были доставлены в пункты назначения. Выставленные на городских рынках, индейцы удивляли испанцев тем, что находясь в голом виде перед толпой незнакомых им людей, совершенно не стыдились этого.