Постой-постой! снова притормозил его Сим. Свою зарядку ты сегодня уже набегал. Так что давай прямиком в ванную и догоняй нас. Мы пойдем помедленней.
Хорошо-о-о ответил ему Дилли уже на бегу.
Своих друзей Дилли нагнал возле самой кучи. Она возвышалась, как огромная гора с ущельями, отвесными стенками и глубокими пещерами, уходящими вглубь до ее сердцевины. Высоко-высоко, на самой вершине, виднелось белое пятнышко. Наверное, там лежал снег. Ляпики скинули рюкзачки и стали обсуждали будущее восхождение.
Я пойду вот по этому ущелью, показывал остальным Сим, потом влево, вон по тому карнизу и выйду к вершине вдоль стены.
А я иду прямо в лоб. Вот по этой отвеске, сказал Чок. Но без страховки здесь не пройти. Мне нужны в команду еще двое. Дилли, пойдешь со мной?
Конечно! радостно отозвался Дилли.
Ляпики разбились на команды и начали готовиться к восхождению. Некоторые из них собирались штурмовать склоны и дойти до снежной вершины. Другие решили исследовать пещеры и посмотреть, «что у горы в животике». Двух опытных ляпиков и несколько молодых назначили в команду спасателей. Они разбили лагерь, поставили палатку и приготовились поддерживать связь между группами. На самом деле ляпики очень ловкие ребята, и им еще ни разу не приходилось спасать кого-нибудь по-настоящему. Но никто из ляпиков, если его назначают спасателем, никогда не капризничает и не жалуется: «Не хочу тут сидеть! Хочу на гору!». Ведь, если тебя назначают спасателем, значит, тебе доверяют как никому другому. Это очень важная работа.
Прошло часа два, а то и больше, прежде чем команда Чока первой вышла к вершине. Маршрут, который выбрал Сим, был гораздо легче, но длинней. К тому же чуть ниже вершины Сим и его команда нашли удобную площадку, с которой открывался шикарный вид на все окрестности, и они сделали там привал. Но и на вершине ляпиков тоже поджидало кое-что интересное.
Чем ближе подходили ляпики к белому пятнышку, тем яснее становилось, что это вовсе и не снег. Это было что-то не очень большое, но очень пушистое и мягкое. И оно дышало.
Дилли приблизился к мохнатому холмику и потрогал его рукой.
Теплый сообщил он. Потом он приложил к холмику ухо и услышал «Тук-тук Тук-тук»
И он живой прошептал Дилли.
Тут холмик вдруг пошевелился, открыл глаза, потянулся во всю свою длину и зевнул во всю свою пасть с остренькими белыми зубками и розовым язычком.
Мяу! сказал он.
Котенок! обрадовался Чок. Когда-то он был знаком с одной кошкой, у которой были котята. Никогда в жизни он не видел более смешных, игривых и милых существ. И он всегда мечтал подружиться с ними снова.
Как тебя зовут? спросил Чок котенка.
Мяу! ответил тот.
Тебе сколько месяцев? снова спросил Чок. И где твоя мама?
Мяу! снова ответил котенок.
Так задумчиво произнес Чок. Кажется, мы друг дружку не совсем понимаем.
Он подошел к котенку поближе и, глядя тому в глаза, стал объяснять, не торопясь и по-доброму, как это делают воспитательницы в детских садиках:
Послушай меня, пожалуйста, внимательно Мы живем здесь давно и дружно. Ты хочешь жить вместе с нами и дружить?
Мяу! утвердительно мяукнул котенок.
Так вот продолжил Чок. Когда кто-нибудь живет рядом и дружит, то они должны очень хорошо понимать друг друга. А значит, они должны разговаривать на понятном друг другу языке. Ты умеешь говорить так, чтобы мы все тебя понимали?
Мяу! совсем понятно сказал котенок.
Так, как же тебя зовут?
Степан, робко произнес котенок, и ляпики радостно заулыбались.
Я очень хочу с вами дружить! уже совсем уверенно заговорил котенок. У меня никогда не было друзей. А сейчас будет целых трое!
Когда мы спустимся вниз, их станет гораздо больше, сказал Чок.
Степан вдруг насторожился и прижал уши к голове, словно вспомнил что-то нехорошее.
А они не будут тянуть меня за хвост? чуть слышно спросил он.
Тянуть за хвост? А это как? заинтересовался любознательный Дилли.
Как хорошо, что вы этого не знаете! обрадовался котенок. Так что же мы стоим? Прыгаем вниз!
Степан присел, подобрал под себя задние ноги, вытянул стрункой хвост и совсем было собрался прыгнуть вниз прямо с вершины, как наперерез ему бросился Чок.