У подъезда на лавочке мы увидели братиков Тулековых. Они что-то рассматривали и так были заняты, что не заметили нас и обернулись только тогда, когда Нина крикнула им издалека:
А что вы делаете?
Это был радостный вопрос, но мальчики резко обернулись, и я увидела, что они смотрят на нас настороженно. Старший из ребят Марат, к тому же спрятал руку, в которой было то, что мальчишки рассматривали.
Ничего, ответил он и придвинулся ближе к младшему братику, но подальше от нас, играем.
Во что? Я тоже хочу, тут же выложила Нина. А я поздоровалась.
Здравствуйте, мальчики. Я тётя Саша, а это Ниночка. Вы нас, наверное, уже знаете?
Кайрат по-прежнему молчал, а Марат, так как был более взрослым, ответил:
Вы, тётя Саша инженер. Наш папа тоже инженер. И он тоже умеет ездить на машине. Но машины у нас пока нет, мальчик говорил очень правильно и буквы, как Нина, не коверкал. Ростом Марат был меньше Нины, но казался больше её, потому что был немного полным. Лицо у него было круглым, румяным, а глаза вовсе не узкими, а как у самой Нины. Степенно ответив мне, мальчик посмотрел на Нину и улыбнулся: А тебя, Ниночка, мы каждый день видим в окошко. Ты ведь ходишь с бабушкой за хлебом?
Нина, не ожидая, что мальчик назовёт её так ласково, растерялась и пробормотала:
Бабуля меня выветривает и потому берёт с собой в магазин. И ещё покупает мне там вкусный бублик. Ты, Карик, любишь бублик?
Кайрат рядом с братом был совсем маленьким и худеньким. А ещё он немного скашивал глазки к носу. Такое у маленьких детей тоже бывает. Но это их совсем не портит. Дети не могут быть некрасивыми. Они все милые и чудесные.
А шито такое выветривает? спросил Кайрат, глядя на старшего брата и выговаривая слова с акцентом. Это такая особенность речи и она может быть у разных людей. В Москве, например, люди иногда не произносят гласные звуки и говорят «я тебе пзвоню» вместо «позвоню». А те, кто живёт в России на Волге, сильно окают и у них всё слово хо-ро-шо получается произносить через букву «о», что тоже звучит необычно. Маленький Кайрат был нерусский мальчик, но говорил лучше, чем русская девочка Нина.
Марат пожал плечами и посмотрел на меня. Обычно выветривать можно одежду, когда она плохо пахнет. Я улыбнулась и объяснила, что бабушка выводит девочку на прогулку не для того, чтобы она стала лучше пахнуть, а чтобы Нина могла подышать свежим воздухом. Теперь мальчики поняли и закивали, а я спросила можно ли нам сесть рядом с ними. Братики согласно подвинулись.
А пошему ты не выходишь гулять? тут же спросил у Нины малыш Кайрат.
Акцент мальчика так понравился Нине, что она рассмеялась и сказала:
Какой ты Карик смешной! Ты говоришь «пошему», а нужно говорить «пасему». Понял?
Мы с Маратом переглянулись, как это иногда делают взрослые, у которых есть какая-то тайна, и улыбнулись друг другу. Марат, похоже, был очень понятливым мальчиком. Да и Кайрат тоже, потому что он тут же повторил слово, произнося его, как сказала девочка:
Посему. Теперь пыравильно? Я ещё маленький, и меня все хотят учить.
Нина секунду подумала нравится ли ей быть учительницей, затем согласно кивнула.
Пыравильно, произнесла она, как Кайрат.
На этот раз мы с Маратом не удержались и рассмеялись. За нами рассмеялись Кайрат и даже Ниночка.
Я буду звать вас Карик и Марик, можно? уточнила Нина, хотя уже и так звала их по-своему без всякого разрешения. Мальчишки были так рады знакомству, что согласились бы сейчас на всё.
Смотрите, что мы нашли, Марат протянул вперёд кулачок и тихо разжал его. И мы увидели, что на ручке мальчика лежит улитка. Вернее, увидели мы только ракушку, потому что самой улитки видно не было. Мы её зовём, зовём, а она никак не хочет вылезать, объяснил старший мальчик.
Улитка, улитка, высуни рожки, я тебе дам золотые серёжки, тут же попросил маленький братик.
Карик, ты неправильно просишь. Нужно говорить: «Улитка, улитка, вытащи рожки, я тебе дам золотые сапожки», сказала Нина, склонившись к ракушке близко-близко. Но улитка молчала.
Может она болеет? спросил у меня Марат, или умерла?
Малышам было жалко бедную улитку, которая никак не хотела вылезать. Я протянула руку:
Дай-ка, Марат, я её осмотрю.
Мальчик осторожно переложил улитку мне, и я перевернула её. В домике точно кто-то жил. Это было сразу ясно. Во-первых, улитка была тяжёленькой. А во-вторых, в дырочке, через которую она вылезает, я увидела коричневую спинку.