Конечно, было. Как подумаю, что в темноте я легко мог задеть чей-то скелет и разрушить экспонат стоимостью в тысячи фунтов, так сразу жуть берёт.
Холмс мысленно согласился с Мортимером. Вдруг сэр Генри воскликнул:
У меня же ботинок пропал. Вы спрашивали, не произошло ли чего-нибудь странного. Так вот я вспомнил: у меня пропал ботинок.
И баронет продемонстрировал присутствующим свою правую ступню в одном носке. Доктор Мортимер поспешил успокоить аристократа-босяка:
Не паникуйте, сэр Генри. Найдётся ваш ботинок. Наверное, кто-то взял поносить и скоро вернёт.
Я не против краткосрочной аренды обуви, -сказал сэр Генри. Но кому мог понадобиться ботинок 45-ого размера?
Возможно, Николаю Валуеву, -предположил Холмс, перебрав в уме возможные варианты.
Тогда я тем более не против, -окончательно успокоился сэр Генри. Главное, чтобы Николай Валуев не разносил ботинок до 50-го размера.
Однако в голове Холмса зародились определённые сомнения. Стал бы Николай Валуев брать чужой ботинок, если он может купить обувную фабрику на карманные деньги? Нет, Валуев, скорее всего, не имеет к пропаже никакого отношения.
Сэр Генри, при каких обстоятельствах пропал ваш ботинок? вдруг спросил Холмс, пристально вглядываясь в глаза баронета. Тот немного замялся:
Ботинки были коричневыми, и я выставил их на коврик перед дверью в номер, чтобы чистильщик намазал их чёрной ваксой. Чёрные чтобы были.
Почему же вы сразу не купили чёрные ботинки? удивился Холмс.
Все внимательно посмотрели на баронета. Воцарилась неловкая пауза. Баскервиль стыдливо ответил:
На коробке были нарисованы чёрные ботинки. А когда я пришёл в номер и открыл коробку, ботинки оказались коричневыми.
Наверное, выцвели, -предположил Мортимер.
Наверное, вы сняли солнечные очки, -предположил Ватсон.
Наверное, покупали у китайцев, -предположил Холмс.
У китайцев, -кивнул Баскервиль и вдруг замер на месте, уставившись в одну точку, словно увидел призрака:
А Чемодан.
Что чемодан? спросил Холмс.
Сэр Генри ткнул пальцем в чемодан, прошедший проверку на рентгеновском аппарате.
Как здесь оказался мой чемодан? Я ведь точно помню, что полицейские его у меня забрали и к вам я пришёл без чемодана. Доктор Мортимер подтвердит, он помнит. А теперь чемодан здесь, в вашем доме. Как такое возможно?
Вы хотите сказать, что я взял ваш чемодан без спроса? -обиделся Холмс.
Нет, нет, -отмахнулся сэр Генри. Я просто хочу сказать, чтобы вы больше его не брали.
И сэр Генри стал изучать степень сохранности своего багажа. К чести рентгеновского аппарата следует сказать, что багаж практически не сохранился. Сэр Генри был страшно разочарован, перебирая руками угольную крошку:
В чём я теперь буду ходить? Одежду сожгли, ботинок украли. Ну и Лондон у вас. А ещё боретесь за звание туристической столицы мира. Это же кошмар.
Сэр Генри покачал головой:
А под дверью гостиничного номера я обнаружил записку странного содержания.
И Баскервиль протянул Холмсу прямоугольный лист картона, на котором Холмс прочитал следующие слова: «Если вы не погасите долг за пребывание в отеле, мы будем вынуждены вас выселить». Внизу значилась подпись «Со всё убывающим уважением, Отель Метрополь».
Холмс приложил записку к носу и тут же отшатнулся.
Вы нашли записку возле своих ботинок?
Возле левого ботинка, -уточнил Баскервиль. -Правый украли.
И правильно сделали, -неожиданно сказал Холмс. А то в отеле пришлось бы проводить срочную эвакуацию. Ещё не факт, что все бы спаслись.
Сыщик перевернул листок и на обратной стороне обнаружил ещё одну запись:
Если вам дорога жизнь, не суйтесь на болота в ночное время, особенно в нетрезвом виде. Погасите долг и не показывайте нос из номера.
Ознакомившись с текстом, сыщик заметил:
Обратите внимание, что слова не написаны, а вырезаны из «Таймс».
Откуда вы знаете, что именно из «Таймс»? -спросил Баскервиль.
А какую газету вы с удовольствием разрезали бы на мелкие кусочки? -спросил в свою очередь Холмс, и все были вынуждены согласиться с тем, что сыщик прав.
Но почему слово «болото» написано от руки? -поинтересовался Мортимер, ознакомившись с запиской.
Не написано, а тоже вырезано, -отрезал Холмс. Но не из «Таймс», а из докладной некоего учителя, которую тот написал на свой любимый класс.