Мортимер задумался, переваривая в голове услышанное. Холмс разрядил неловкую паузу:
Доктор, когда сэр Баскервиль прибудет в Лондон?
Мортимер задумался:
Всё зависит от скорости саней, толщины снегового покрова, количества осадков, пропускной способности
А если это аэросани?
Тогда сэр Генри Баскервиль прибудет сегодня в лондонский аэропорт «Хитроу» ровно в одиннадцать ноль ноль.
Уважаемый Мортимер, уже двенадцать по Гринвичу, -сказал Холмс, взглянув на часы.
Так это по Гринвичу, а мы в Лондоне, -отмахнулся Мортимер.-Однако вы правы, следует поспешить. Сэр Генри, чего доброго, заблудится, забредёт в трущобы, его ограбят
Одним словом, он в любом случае попадёт ко мне, -констатировал Холмс. В Лондоне все дороги ведут на Бейкер-стрит.
Мортимер смял древнюю рукопись и, сложив её в карман, быстрым шагом направился к двери. За ним засеменил кот Снуппи.
Не забудьте вашу трость, бросил вдогонку Холмс.
Не волнуйтесь, -ответил Мортимер из прихожей. Я взял и свою, и вашу.
Вашу? негромко произнёс Холмс. Он перебрал в уме список своих вещей, но не обнаружил среди них трости. Вдруг сыщика осенило:
Это же трость миссис Хадсон!
Ватсон вскочил с места и бросился в прихожую, чтобы воспрепятствовать выносу вещей. Мортимер одной ногой уже стоял на пороге, держа в обеих руках по трости.
«С сегодняшнего дня займусь шведской ходьбой» -подумал про себя доктор.
Холмс заорал из гостиной:
Миссис Хадсон, держите этого доктора!
Ватсон бросился на Мортимера, но миссис Хадсон, выбежавшая из кухни, выдернула из-под ног своего постояльца ковёр. Падая, Ватсон успел ухватиться рукой за нижний конец трости, принадлежащей хозяйке, и упал на пол перед закрывающейся дверью.
Доктор, вы хотели украсть мою трость? спросила старушка, встав над Ватсоном со сковородкой в руках.
И миссис Хадсон замахнулась на Ватсона сковородкой, в которой находилась свежеприготовленная яичница. Яичница вылетела из сковороды и украсила халат Холмса, вошедшего в прихожую в самый подходящий момент. Обернувшись и увидев, как сыщик вытирает халат, Миссис Хадсон рассердилась пуще прежнего:
Никак не можете дождаться своей порции, мистер Холмс? Какой вы нетерпеливый!
Старушка с хрустом нагнулась, подняла с пола свою трость и ушла на кухню готовить вторую яичницу.
***
Спустя час миссис Хадсон торжественно внесла в гостиную огромную книгу и бросила её на стол, за которым завтракали доктор Ватсон и Шерлок Холмс.
Спасибо, миссис Хадсон, -грустно сказал Холмс, вытирая платком рот, а затем рубашку. -Всё было очень вкусно. Как никогда.
Может добавки? -предложила старушка и поспешила принести второй том.
Не надо, -повертел головой доктор Ватсон. -У нас пропал аппетит.
«Вот и славно, -подумала миссис Хадсон, убирая второй том. -Быстро поели, и посуду мыть не нужно»
Она вернулась в гостиную, где Холмс и Ватсон тщетно пытались открыть книгу, и, отстегнув застёжку на обложке, сделала это за них.
Мой муж говорил, что это лучший атлас мира из тех, которые ему доводилось видеть, -объяснила старушка. -А мой муж был очень начитанным человеком и поэтому рано ослеп.
Во сколько лет? -спросил Ватсон, которого всегда интересовали истории болезни.
Не помню, во сколько, но рано, -ответила миссис Хадсон. -Помню, что было утро.
Холмс тем временем отворачивал одну страницу за другой, читая вслух названия карт:
Англия, Британия, Канада. Где-то поблизости должен быть Девоншир.
Почему поблизости? -удивился Ватсон. -Девоншир и Канада находятся в разных частях света.
Холмс повернул лампу, и свет стал падать на обе страницы с одинаковой интенсивностью. Затем сыщик перевернул страницу и наткнулся на Девоншир.
Я ведь говорил вам, Ватсон. Географию надо знать.
Вот же, -обиделся Ватсон. -Это мелкомасштабная карта Девоншира. Вы не увидите там ни Гримпенскую трясину, ни тем более Баскервиль-холл.
А вот и ошибаетесь, мой милый друг, -ответил Холмс, взяв в руку лупу. -Я вижу на этой карте даже тисовую аллею и, кажется, контуры тела бедного сэра Чарльза. А, нет. Это муха.
«Ничего себе лупа, -с восторгом подумал Ватсон. -Он даже муху через неё разглядел»
А здесь у нас Принстаунская каторжная тюрьма, -продолжал Холмс, указывая пальцем на очередную достопримечательность Девоншира. -Самая охраняемая тюрьма в Британии. Лучшие то есть худшие преступники страны соревнуются за право сидеть в этом заведении.