Решив, наконец, взяться за учебу, младшая дочь попросила родителей нанять ей учителя литературы и живописи. Ей представлялся университет, занятия философией, историей и другими неизвестными ей пока науками.
Вся в меня, хвастался отец, читает много, рисует.
Она больше на меня похожа, спорила мама.
Только стихи свои Мишель никому не показывала, кроме Мэри. Эта молодая женщина была лучшей, любимой её подругой. Мэри всегда умела за себя постоять, с ней Мишель ничего не боялась: ни дальних путешествий, ни даже грабителей. Англичанка читала стихи, потихоньку смахивая слезы. А вслух всегда ругалась.
Я бы треснула по башке этого Александра как следует. Как можно не любить такую девушку.
После этого они обнимались, катались верхом на лошадях и мечтали.
Поедем вместе и точка, настаивала Мишель.
Хорошо, я поеду с тобой, а то придётся учить какую-нибудь вредную мадмуазель. Да и замуж мне пора, может встречу в Париже весёлого французика, смеялась учительница.
А замуж выходила пока только Жозефина. Луи сделал ей предложение, она согласилась, и после свадьбы семья отправлялась в поместье мужа. Потомственный винодел Луи, хотя и получил неплохое образование, но жить собирался только в сельской местности, ближе к своим виноградникам. Жозефина, в своем подвенечном платье, была прекрасна. Белое великолепно подходило к её золотистым волосам, а розовые ленты придавали образу невесты свежести и нежности. Стройная, весёлая Жозефина уезжала от родителей в новую жизнь.
Доченька, ты там осторожней. Мало ли какие болезни бывают, наказывала мама.
Мам, я уже взрослая, мне девятнадцать лет.
Да, совсем взрослая, маленькая моя, плакал папа, обнимая невесту.
В этот раз в собор прибыли вовремя. Клементина постаралась.
Забыл, как святой отец прошлый раз сердился, приговаривала она Антуану, которому непременно нужно было срезать половину всех роз из сада.
Одна дочь уезжает, значит, пусть увозит с собой половину моей души. Подождёт твой святой отец, я ему знаешь, как заплатил. От всего своего неверующего сердца.
Антуан не поддерживал никаких религиозных обрядов, кроме крещения и венчания. Сделав сам свою жизнь, рано лишившись родителей, он верил, что только сам человек способен сделать себя счастливым. В отличии от него, Клементина часто молилась в одиночестве, особенно последние два года. Не всегда соблюдая католические обряды, она свято верила в Бога, просила у него защиты для мужа и детей.
Семья жениха приехала первой, но и Бертье не сильно задержались. Карета, вся усыпанная розами благоухала всю дорогу, и ребятишки гнались за ней до самого собора.
Извините, это ваши гости? с усмешкой спросил отец жениха, глядя на детей.
Это дети земли, радуются нашей свадьбе, отпарировал Антуан.
Приглашенные сидели на своих местах, играла музыка, а святой отец ждал начала церемонии.
Антуан повел Жозефину к алтарю, а маленькое сердце Мишель прыгало от радости и сжималось от тоски. Антуан держался, как мог, но глаза его подозрительно блестели.
Можете поцеловать невесту, закончил святой отец.
Мишель положила голову на плечо своей верной Мэри, плохо слышала, о чём говорил священник, думала о своей свадьбе. Какой она будет?
Когда решали где проводить торжество, пришли к соглашению, что лучше всего в Тулоне.
Прямо в порту поставили шатер, пригласили лучших музыкантов города, заказали изысканные блюда на двести человек. К утру молодые уехали в свой новый домик, подальше от моря, к виноградникам, сельским пейзажам и любви.
Всё, шепнула Мишель Мэри, я больше не могу ждать.
Успокойся. Тебе ещё всю зиму нужно заниматься. Весной начнём собираться.
У Мишель вдруг резко улучшилось настроение. Она танцевала, смеялась, меняла кавалеров, не замечая их восхищенных взглядов. Её тоненькие руки, темные глаза и прекрасная фигурка не могли быть не замечены молодыми людьми, но ей было все равно.
В Париж, в Париж, мелькало у неё в голове. Зачем ей эти провинциальные юноши. Там её мечта, её красавец Александр. Он ждет, она уверена, он ждет.
Мишель, очнись, доченька. Пора домой, уже полдень, услышала она голос матери
Но сон был так великолепен. Как уснула, не помнила, но просыпаться не хотелось.