Перси растерялся.
Откуда Вы это взяли?
Слухами земля полнится. Я в принципе хорошо отношусь к Вам, Перси, и ничего не имею против того, чтобы Вы с друзьями вместе защищались от Гольмия Вопрос в другом: каковы еще ваши цели и задачи?
Это Вас не касается, холодно ответил Перси. Вы для этого меня и звали?
Мне кажется, стоит Вас предупредить. Я догадываюсь о многом, например, о том, что Вы мечтаете стать вождем вместо Монтесумы.
Что?
Не притворяйтесь. Я Вас не выдам, но имейте в виду: с этого момента наши пути расходятся. Я никогда не поддержу Вас в этом.
Перси перевел взгляд на Фрэнси она продолжала соблазнительно улыбаться. «Все здесь такое пошлое и лживое, подумал Перси. Весь их маленький мирок, который не скрывают от посторонних глаз, а наоборот, выставляют напоказ. И еще мне очень интересно, отчего все, кроме меня, знают, чего я хочу достичь?»
Я не вполне понимаю, о чем Вы говорите.
Я никогда не предам Монтесуму. Он возвысил меня, я многим обязан ему, поэтому на Вашу сторону, Перси, я никогда не стану.
Значит, Вы хотели предупредить, что становитесь моим врагом? голос Перси постепенно перешел в крик.
Томный голос прервал беседу.
Что случилось, Рутений? Фрэнси потянулась и натянула одеяло повыше. У тебя гости?
Перси вскочил с кровати и выбежал из комнаты.
Пока мы еще не враги, и я считаю своим долгом дать Вам совет, сказал Рутений, выходя и закрывая за собой дверь. Не кричите по пустякам, ведь крик признак слабости. Вас перестанут уважать, а вождю следует быть более сдержанным.
Кстати, пока Вы еще не ушли, я скажу еще кое-что: судя по слухам, Вам верны далеко не все.
Это не Ваше дело, как и все остальное, о чем мы сейчас говорили. Спокойной ночи.
Это не мое дело, согласился Рутений, но я решил высказать Вам все, не знаю, зачем. Надеюсь, мои советы помогут Вам.
Замолчите, пока я Вас не ударил!
Перси вернулся к себе уставшим и расстроенным, и, увидев безмятежно спящую Нинисель, разозлился еще больше. «Спит как сурок и ни о чем не заботится, а я вот теперь точно не усну. Нобелий тот самый, о ком говорили ночью вождь и Рутений, да еще маскарад Лоуренсия Однако уснул почти сразу и крепко проспал до утра без сновидений.
***
Проснулся Перси поздно. Уже давно рассвело, на столе его ждал завтрак, а Нинисель, уже одетая, перебирала ему волосы.
Который час? Так поздно! Я ведь опоздаю к Монтесуме.
Наскоро перекусив, он добежал до кабинета вождя и, задыхаясь от волнения и бега, появился на пороге на полчаса позже обычного.
Прошу прощения, сэр, я проспал.
Кажется, пришло время познакомить Вас с одним интересным человеком, Нобелием, философом и моим приближенным. Не буду описывать его, составьте свое мнение, а потом обменяемся впечатлениями.
Хорошо, сэр.
А когда вернетесь, приступайте к своим повседневным обязанностям.
Они вдвоем вышли из кабинета, и Монтесума провел Перси в незнакомый коридор с низким немного облупившимся потолком и давно не крашеными стенами. Монтесума приоткрыл дверь в большую просторную комнату, немного напомнившую Перси кабинет вождя, и со словами: «Принимайте гостя, Нобелий» ввел Перси и оставил их одних.
Перси не раз слышал о Нобелии и уже составил о нем определенное представление, однако он оказался совершенно не таким. Перед ним на высоком стуле сидел худощавый старик с коротко подстриженной бородой и длинными белыми волосами, проницательный взгляд его небесно-голубых глаз пронизывал Перси насквозь. С минуту он молчал, внимательно изучая прибывшего, и Перси с трудом старался побороть дрожь.
Не бойся, внезапно сказал он, страх плохой союзник.
От удивления Перси не сразу ответил, между тем философ продолжал:
Я давно хотел посмотреть на тебя, чтобы узнать, изменился ли вкус нашего дорогого вождя. Признаться, на этот раз я делаю вывод в его пользу. Подойди ближе, не робей, я не Монтесума и не посажу тебя за решетку. Вижу, что ты юн, неопытен, кроме того, не уверен в выборе жизненного пути. Но при этом ты неглуп, я читаю в твоих глазах ум и недоверие браво, Монтесума! В том, что тебя так рано приблизили к власти, есть какой-то смысл, но я пока не могу сказать, какой. Итак, теперь можно поговорить серьезно: чего ты хочешь добиться?
Я покачал головой Перси.