Умоляю, сохрани моего сына! Вернёмся, во дворце жить станешь, на золоте есть Только сохрани!
Идите, поезжайте уже, я догоню, сказал своим князь и обернулся к Гобо. На вот пока, больше нет, он протянул связку серебряных колец. Вернусь будешь иметь всё. Только сбереги. Нянька поможет тебе.
Не нужна мне твоя нянька. Чем я её кормить буду? И серебро забери что теперь купишь на эти побрякушки. Отнимут или украдут. Езжай, не думай о сыне, сделаю всё, что смогу, ответила Гобо, поглаживая морду коня, который сам подошёл, тянулся тёплыми губами.
Я нечестно тогда забрал коня у твоего мужа, я помню. Забирай обратно, он твой по праву.
Гобо горько усмехнулась:
Тебе он сейчас нужнее. Делай своё дело, не беспокойся. Как зовут мальчика?
Нэнгу задумался на мгновение.
Зови Бата5.
А он знает, что его зовут Бата?
Никто не должен знать, что он мой сын. Узнают, убьют и его, и тебя. Понятно?
Гобо кивнула.
Отчего он заболел?
Испугался, когда пожар был.
Гобо сочувственно покачала головой
Пусть духи дадут тебе лёгкий путь и успех в задуманном деле.
Князь с усилием поднялся в седло, обернулся.
Мать, скажи, кто спалил все дома в крепости?
Мне-то откуда знать? Свои и спалили или рабы беглые. Чужие сюда ещё не доезжали.
Скоро приедут. Береги сына! Нэнгу тронул коня, но сразу натянул повод. Прости меня, мать
Не у меня ты коня забирал, не мне тебя и прощать. Всё надо делать вовремя. Езжай, пусть духи тебя не покинут. Некогда мне с тобой, и быстро ушла в дом, чтобы князь не увидел слёз.
Глава 2. Как Гобо потерянную душу искала
Дослушав из дверного проёма удаляющийся вверх по долине Бейцы6 стук копыт, Гобо произнесла:
А князь верно поехал, там на плоскогорье в болотах легко следы запутать, а дальше можно на Дауби7 реку выйти, там ещё наши, наверное, она часто сама с собой разговаривала, а с кем ещё? Ну вот, старая, послали духи тебе заботу! Жаловалась, что плохо одной жить, теперь поживи вдвоём.
Она подошла к мальчику, потрогала горячий лоб, накрыла старым козьим одеялом. Затем достала из прикрытой плахами и травяным матом хозяйственной ямы горшочек с жиром. Зачерпнув пальцем, помазала столб посреди жилища, после порог, потом вышла к сэвэну8 у входа, помазала, пришёптывая, рот ему, после сэвэну у полусгнивших ворот. Прежде всего нужно было духов успокоить после гостей нежданных и попросить, чтобы защитили от гостей недобрых.
Теперь можно было заняться ребёнком.
Гобо знала, что лечить она может ненамного лучше других старых женщин. У неё было одно лишь преимущество дух прабабки, которая была саманкой9, и этот дух иногда соглашался помочь. А своих духов-помощников у Гобо было всего два: рыжий хитрец Чокчи10, который каждую нору проверит, под каждой корягой отыщет, и старательный, внимательный Бохула11, в каждую щелочку заглянет, под каждую чешуйку на дереве, даже внутри гнилого дерева беглой душе от него не спрятаться расковыряет, а достанет.
А в том, что причиной болезни княжича была потеря души, Гобо не сомневалась. Испугалась детская душа страшного пламени и улетела вон из тела, а назад пути не знает. Гобо лишь однажды приходилось лечить такое самостоятельно возвращать душу девочке, на глазах которой медведица в малиннике разорвала мать. Два дня тогда потратила молодая ещё Гобо, отыскала-таки душу детскую, вернула телу. Но тогда саман в отъезде был, а кроме Гобо никто не взялся лечить. Замуж позже отдали девушку за знатного жениха в соседний уезд, говорят, детей нарожала, сколько с мужем хотели.
А вообще души отыскивать саманская работа, он ещё и помощников приглашает, другое дело болезнь выгнать, это легче, под силу и знахарке.
С княжичем случай особый. Ни к чему раньше времени оповещать людей, что у старухи вдруг ребёнок завёлся. Не без глаз соседи, видели, кто и куда проехал. Нужно самой попытаться, а уж если не получится, к саману на поклон идти.
День клонился к вечеру, и нужно было поспешать.
Первым делом Гобо поклонилась Солнцу и попросила помощи в предстоящем деле. Затем спустилась к речке, скинула одежду, окунулась в ледяную воду с головою смыла старые заботы-хлопоты.