Вот лиса на высоких ногах вышагивает, по сторонам посматривает далеко видать, охотник теперь близко никак не подойдёт. Посмотрела, нет в селе людей, подкралась к курятнику, а в куриный лаз влезть не может ноги не вмещаются. Пошла тогда в луга, хоть мышку поймать, выследила, прыгнула, а копыта не когти, мышь не держат. Голодна осталась. Пока мышь ловила, а тут и охотник рядом, вот здесь ноги лосиные ей пригодились поскакала, только кусты трещат, к своей норе, сунулась носом, а ноги в нору не проходят. Так и пришлось бедной лисе бегать по лесу без остановки голодной.
А лось довольный, на коротких ножках бесшумно по кустам передвигается, никто его не замечает. Только устают эти мягкие лисьи лапки. Лось пройдёт немного и отдыхает. Есть ему захотелось. Потянулся за молодыми ветками а не достать, коротки ножки-то!
Тут слышит лось, кусты трещат, бежит кто-то со страшным топотом прямо на него. Упал лось в траву, затаился а как ещё на лисьих лапках лосю спастись? Смотрит, бежит на лосиных ногах лисица, из сил выбилась. Кричит лиса издалека ещё: «Лосик, дорогой, давай скорее лапами меняться, а то пропадём!» Поменялись они быстренько ногами, и уже каждый со своей сноровкой от охотников скрылись, наелись досыта каждый своей любимой пищей, и отдохнули каждый в своём любимом месте: лиса в норе, а лось в болоте. И уже никогда больше не помышляли ногами меняться31.
А мы с тобой уже и дошли, словно на лосиных ногах.
Здесь мой новый дед живёт?
Да. Вон он под навесом ладит что-то. А ты подойди тихонько сзади и скажи: «Духи тебе в помощь, мапа32 Гогсига33!»
Малыш подкрался к мужчине, и звонко прокричал, словно глухому:
Духи тебе в помощь, мапа Гогсига!
От неожиданности Гогсига выронил молоток, резко обернулся, и Гобо ойкнула:
Ай, дура старая, напугается мальчишка, снова душа сбежит
Она совсем выпустила из виду, как страшен её деверь после войны у него не было одной стороны лица. А Гогсига тоже привык к своему лицу, он ведь себя нечасто видел. Обернулся, удивился мальчику, схватил его на руки и принялся рассматривать одним глазом, считая, что действительно приехал его сын из Янь-города с детьми и сейчас выйдет из-за кустов, чтобы обнять отца после долгой разлуки, а сынишку вперёд послал. Только вот возрастом мальчик маловат что-то или уже со счёта сбился старый Гогсига?
Как зовут? прохрипел он, сверля глазом. Ну, отвечай, как тебя зовут?
Поставь! чётко приказал малец. Поставь меня на землю!
Оторопевший Гогсига опустил ребёнка.
Меня зовут Тохто Мангули. Я твой внук!
Гогсига, не пугай ребёнка! крикнула, подбегая, запыхавшаяся Гобо. Ну, как ты, пиктэрэн? Испугался? Не бойся, он хороший человек
Я не боюсь! Чего мне родного деда бояться? ответил слегка побледневший мальчик.
Ай молодец, Мангули, ай умница! Как же я тебя люблю! обняла его Гобо. Вот, Гогсига, внука тебе привела, давно вы не виделись, забыли друг друга. Ты уж будь с ним ласков. Скажи людям, чтобы показали ему твою живность, да на лошади покатали, а мы с тобой поболтаем в тенёчке, хорошо?
Растерянный деверь лишних вопросов задавать не стал, крикнул раба:
Эй, Энлэй34, поди сюда. Возьми моего внука, покажи ему наше подворье, покатай на лошади по двору. Да скажи Кингжао35, пусть угощение приготовит быстро дорогие гости у меня!
Вот это и все мои люди теперь. Только ханьцы и остались, может потому и не ушли, что живут вместе как муж и жена. А я непротив, лишь бы работали, сказал Гогсига, усадив Гобо под навесом и усевшись сам напротив. А остальные все разбежались, вот так-то. Хорошо самого не убили и постройки не спалили. Слыхала, у четверых дома погорели, а Бумбу36 нашли за рекой с пробитой головой.
Живой?
Куда там
Помню Бумбу. Однако говорили, жесток он к рабам был. Ты не такой.
Ладно, живы пока, духи нас хранят. Ну, давай, рассказывай мне про моего внука.
Он тоже из погорельцев. Это сын князя Яэси Нэнгу. Убили его кидани
Видел. Все видели. Они специально по всему селу с головами проехали. Жаль князя, не уберегли духи. Помнишь, как все его не хотели, когда его прислали крепость строить и управлять нашим уездом? Чужак столичный. А он смог и с народом поладить, и крепость выстроить, и налоги с умом собирал. А за то, что не пожелал сдаться, когда сам великий Ай-ван37 склонился перед киданьской силой, за то слава ему! У тебя, понятно, обида на него, а люди уважают. Теперь только и оценили.