Но вернёмся к похождениям Диониса. Он со своей вечно пьяной свитой так покуражился на огромной территории Римской империи, что в конечном итоге способствовал её завоеванию и распаду. И в наибольшей степени этому помогла всем известная схема взаимоотношений властей Римской империи со своими гражданами: народу хлеба и зрелищ (и вино рекой), патрициям нескончаемые пиры. Пиры, по масштабам своей роскоши и размаху разнузданности слабо поддающиеся здоровому человеческому пониманию. Погрязшие в пьянстве и разврате правители и военачальники до крайности развратили и народ, и армию. Вино привозилось со всей необъятной территории империи, и свободные римляне могли получать его в любых количествах и часто абсолютно бесплатно. И если в Древнем Риме вино запрещали пить детям, рабам и, что важно, женщинам, традиция даже установила право главы семьи целовать всех живущих в доме женщин в губы, дабы убедиться, что они не пили вина, «то во времена империи вина уже никто не боялся, и его с удовольствием употребляли и мужчины, и женщины». [16] Чем все эти Лукулловы пиры, это всеобщее увлечение вином для империи закончилось, известно, добавлю только, что «варвары», положившие конец существованию великой Римской империи в том виде, в котором она существовала, в подавляющем своём большинстве были незнакомы с алкоголем, и, в отличие от римских воинов того времени, вели трезвую, аскетическую походную жизнь. [17]
И впоследствии, куда бы ни направлялась и где бы ни появлялась хмельная компания под предводительством Диониса, там возникали проблемы повального пьянства и вырождения. Особенно животрепещущей она стала в арабских странах, где впервые из вина был произведён спирт. Произошло это «великое» событие, которое поставило под угрозу даже само существование арабских народов, примерно в VII веке. То, что у них получилось, было очень метко названо «ал-кюль», что в переводе с арабского означает «одурманивающий». Арабский учёный Джабир ибн Хайян (Гебер) первым использовал перегонку этилового спирта в своих алхимических экспериментах и описал в своих трудах, а пальму первенства по изготовлению первой бутылки водки в 860 году большинство источников безоговорочно присуждают арабу Рагезу. [10] Изобретённая арабскими алхимиками технология перегонки вина резко усугубила пьянство, люди запивались до одури, до смерти, в том числе женщины! Были остановлены ремёсла, зарастали поля, начали рождаться больные, неполноценные дети. Понимая опасность алкоголя и предвидя его страшные последствия, пророк Магомед ввёл строжайший запрет на употребление спиртосодержащих жидкостей и тем самым спас арабские народы от вырождения. Запрет, став догмой, вошёл в свод мусульманских законов Коран, тем самым полторы тысячи лет оберегает страны Востока от алкогольного рабства. С тех пор на протяжении XII столетий в мусульманских странах алкоголь не употребляли, а отступники этого закона (пьяницы) жестоко наказывались. [8]
Гораздо меньше в этом отношении повезло западным странам, и они в полной мере хлебнули горя из чаши спиртного и упрямо продолжают это делать. В Средневековье в Западной Европе также научились получать крепкие спиртные напитки путём возгонки вина и других бродящих сахаристых жидкостей. Как и на Востоке, руку к этому приложили алхимики, которые пытались найти и выделить в вине «дух или душу», и первым эту манипуляцию с вином сумел осуществить итальянский монах алхимик Валентиус. Крепкая жидкость со жгучим вкусом, характерным резким запахом и выраженным опьяняющим свойством, извлечённая из вина посредством дистилляции, и была названа спиртом (spiritus), что по-латыни значит «душа». Разбавленный спирт был назван живой водой и продолжительное время широко использовался только в медицине как асептическое средство. В то время в Европе свирепствовала чума, и спирт как антисептик принёс свою пользу, его и продавали только в аптеках, и всё бы ничего, если бы он и дальше использовался исключительно как наружное дезинфицирующее средство. Но увы! «Покупая спирт в аптеках и хлебнув глоток-другой, люди воспаряли в облака. Мир розовел, делался бесплотным. На душе легко, просторно. И не было врагов напротив, все вас любят, и вы ко всем воспылали нежным чувством. Ах, как хорошо! Aqua vitae. И человек безмятежно засыпал. Проснувшись, ощущал боль в голове, сонную одурь и тяжесть во всех членах. Но тут же вспоминал, как хорошо ему было в состоянии опьянения. И снова тянулся к сосуду с живой водой. Бедные наши предки! Знали бы они, какое дьявольское зелье подарили миру». [8]