У этой, еще не старой, пятидесятилетней женщины, были, поистине, золотые руки. Стоило Гвендолин только ощупать живот роженицы, и ее чуткие пальцы уже понимали, как лежит младенец, и будут ли в родах проблемы. Ее пациентками были жена судьи Грира и его невестка, жены всех богатейших купцов города, а также Джулиана Кортес, повитуха спасла от верной гибели при родах ее младшую дочь, которую душила намотавшаяся на шейку пуповина, (и себя в том числе). Если уж муж хотел, чтобы жена была в самых надежных руках, то слугу сразу посылали за Гвендолин Бакстер. В ее руках не умер еще ни один младенец, и ни одна роженица.
Время было позднее. Набегавшись за день по своим пациенткам, старая повитуха сейчас отдыхала, сидя в кресле. На ее коленях стояла плетеная корзинка, с мотками шерсти, и женщина вязала чулок в полоску, напевая себе под нос песенку. На полу, у ее ног, пристроилась служанка, и ее ученица, по имени Сандра, она аккуратно раскладывала по мешочкам сушеные травы.
Смотри внимательно, Сандра, назидательным тоном поучала женщина девушку, не перепутай травы, а то потом не оберешься беды!
Я слежу за каждой травинкой, девушка улыбнулась, не волнуйтесь! А потом я приготовлю настои, о которых вы говорили..
С этим не спеши, некоторые настои нужно держать свежими, приготовишь только те, которые делают на вине.
Хорошо, сударыня, кивнула девушка, тогда
Слова ее были прерваны лошадиным топотом со двора, а потом по деревянной дорожке, ведущей к дому простучали быстрые шаги.
Дверь открой! женщина отставила корзину и вскочила на ноги. Ее молодая помощница, рассыпав по полу травы, бросилась к двери.
Эй, хозяйка! крикнул за дверью громкий голос, и в дверь треснули кулаком, но Сандра была уже рядом.
Она распахнула дверь, отскочив в сторону, и в дом быстро вошел, а точнее, вбежал, мужчина в бархатном черном плаще с капюшоном, закрывавшим лицо, сопровождаемый еще двумя спутниками. На руках он нес девушку, та была без сознания, а вся юбка была забрызгана кровью. Голова несчастной моталась взад-вперед, длинные белокурые волосы в беспорядке рассыпались.
Мне нужна помощь! вместо приветствия крикнул мужчина на Гведолин, и повитуха указала на сундук, на нем была расстелена перина.
Кладите ее сюда, сударь! проговорила она, ловко засучивая рукава. Что случилось с вашей женой?
Она мне не жена, я ее на улице подобрал, мужчина, откинув капюшон, провел ладонью по лицу, мой слуга сказал, что всех женщин везут к повитухам.
Он все верно сказал, сударь, закивала женщина, с некоторым содроганием глядя на изуродованное шрамами лицо позднего посетителя, сейчас я ее осмотрю. Сандра, завари крапиву! Вы можете ехать, сударь, я о ней позабочусь, денег не нужно
Я подожду! перебил мужчина и снова надел капюшон.
Повитуха в ответ только кивнула, и повернулась к девушке, лежавшей на перине. Опытный взгляд сразу определил причину недомогания, и теперь повитуха, согнув ногу девушки в колене, и удерживая ее одной рукой, второй быстро проводила какие-то манипуляции, брови ее хмурились, а лицо стало сосредоточенным. Мужчина ходил за ее спиной, проводя рукой по лицу, и время от времени бросал взгляд в сторону повитухи. Возле двери замерли, как статуи, его спутники.
Так я и думала, пробормотала она, Сандра, скорее, неси настой!
Уже несу! девушка подбежала к повитухе, и подала чашку женщине. Та приподняла голову Селены, и приложила чашку к ее губам.
Что с ней? спросил мужчина, вы можете помочь? Я подумал, что она ранена
Нет, сударь, кровь не от раны, повитуха убрала чашку, и засучила рукава, а потом подвинула к себе маленький сундучок, который открыла. Она вынула оттуда маленький пузырек и влила содержимое в рот Селены, но вы приехали очень вовремя, еще пару часов, и ребенка было уже не спасти.
Какого ребенка? мужчина нахмурился и убрал руку от лица.
Ребенка, которого ждет эта бедняжка, у нее открылось кровотечение, но я еще могу его остановить, только мне придется оставить ее у себя Где вы ее нашли? Может, рядом был ее дом?
Возле трактира, мрачно ответил мужчина, и ее дом не там
Вы все-таки ее знаете? осторожно спросила повитуха, но мужчина в ответ сердито промолчал.
А давно она беременна?
Около двух месяцев, ответила повитуха, подозрительно поглядывая на странного гостя.