Погоди, погоди! Селена замотала головой, говори помедленнее, я и сама ничего не понимаю. Кто такой Бен Хасан?
Это тот самый слуга господина Джаффара! Ты меня слушаешь, или нет? нетерпеливо воскликнула Аманда, и Селена обняла ее за плечо.
Твой батюшка уже вернулся, примирительно сообщила она, сейчас обед, ты пойдешь в трапезную?
Я наелась, Аманда погладила свой живот, господин Джаффар угостил меня такой вкуснятиной! Но я пойду к отцу, посижу с ним!
Прошло несколько дней. Аманда уже рассказала старому барону о новом хозяине имения барона Дженсена, и барон Форестер несказанно обрадовался, заметив, что новый знакомый девушки благотворно повлиял на нее. Нежелание соседа приехать в гости не показалось ему странным, барон Форестер немного знал обычаи Востока, если новый сосед пожелает, он сам первым нанесет визит. К своему удивлению Аманда узнала от старика барона, что в Африке и впрямь, есть кочевое, весьма воинственное племя туарегов, в котором мужчины прячут лицо. Барона Вильяма удивило лишь то, что один из этих воинов был слугой лекаря, обычно туареги никому не прислуживали.
Господин Джаффар сдержал слово, и почти каждый день Бен Хасан приезжал к Аманде, чтобы передать ей коробку с угощением. Он никогда не входил в замок, девушка сама выходила навстречу. Селена, которая сгорала от любопытства увидеть настоящего перса, тоже выбегала во двор вместе с ней, и была немного разочарована тем, что не может увидеть лица слуги. Правда, узнав, что за это ее могут убить, девушка уже и не мечтала об этом.
Как то утром старый барон уехал в деревню, а Аманда собиралась поехать на прогулку. Она была во дворе вместе с Селеной, и самолично седлала Ратабара, когда к ней подбежал мальчонка, прислуживавший в конюшне.
Леди Аманда, приехал барон Дерби! звонким голоском сообщил он.
Аманда недовольно скривилась, а потом сунула руку в карман плаща, и протянула мальчугану засахаренный орех, который тот сразу сунул за щечку.
Спасибо, моя госпожа! важно сказал он, и Аманда потрепала его по кудряшкам.
Беги, Тобин, ласково сказала она, а потом повернулась в сторону ворот, откуда послышался стук копыт.
Барон Дерби въехал во двор на прекрасном гнедом скакуне, его прямо распирало от самодовольства, и он гордо задирал костлявый подбородок. На улице было жарко, и по лицу барона стекали капли пота, который он то и дело промокал платком.
Доброе утро, леди Аманда, проговорил он, остановив лошадь рядом с девушками.
Вы уверены, сударь, что оно доброе? страдальческим тоном спросила Аманда, о, вижу у вас новая лошадь? Неужели ваш отец разрешил вам пересесть с пони на настоящего скакуна?
Худое лицо Дерби задергалось сильнее, а руки нервно сжали поводья. Селена невольно хихикнула, и Дерби испепелил ее гневным взором.
Ваш язык, леди, острее, чем топор палача! Вам бы привязать его, да покрепче! выкрикнул он, и его лицо покрылось красными пятнами.
Аманда удивленно посмотрела на взбешенного барона и ее брови поползли вверх.
Кого, палача? переспросила она, и Селена буквально закашляла от смеха. Право, не знаю, нужно ли мне это? Боюсь, если я осмелюсь напасть на палача, то положу мою бедную голову под упомянутый вами топор!
Дерби процедил про себя какое то ругательство, но, видимо, решил не сдаваться.
Вы едете на прогулку? спросил он, позвольте проводить вас? Разбойники совсем распоясались, теперь и днем они имеют наглость нападать на прохожих! Вы же не хотите разделить участь вашего жениха?
Для того, чтобы не бояться разбойников, девушке нужно брать с собой мужчину! выпалила Аманда и ее глаза гневно сверкнули, так что ваша персона для этого не годиться! А если еще раз вы посмеете трепать своим языком имя Сирила, то спасать придется вас!
Дерби уже собирался ответить, но тут Селена вытянула перед собой руку, и запрыгала на месте.
Леди Аманда, смотрите, кто приехал! закричала она, и Аманда обернулась.
Ну вот, я говорила о мужчине? спросила она, на ловца и зверь бежит!
Дерби с удивлением уставился на человека, который подъехал к девушкам верхом на лошади. Это был Бен Хасан, который привез для Аманды уже привычное для нее угощение. Когда слуга остановил лошадь и посмотрел на удивленного Дерби, его глаза в прорези тюрбана метнули черное пламя, и он отвернулся в сторону.