Ты хочешь что-то купить? спросила девушка, указав на корзину, и Энрике кивнул.
Не совсем, я отдам корзину мяснику, а завтра он принесет ее мне домой. Думаю, тебе стоит посидеть вот здесь, у парапета, иначе тебя затопчут. А я схожу к мяснику, и очень быстро вернусь. Ты ведь не побоишься?
Конечно нет, Аманда улыбнулась, хорошо, иди, я тебя подожду.
Я быстро, Энрике легонько поцеловал девушку в висок и отошел. Аманда вскарабкалась на парапет, и уселась поудобнее, болтая ногой. Погода была хорошая, солнце ярко светило, и настроение девушки омрачали лишь мысли о Долли. Аманда очень хотела помочь старухе, но не знала, как это сделать.
Мимо девушки медленно прокатилась повозка, запряженная маленьким осликом с длинными, серыми ушами. В повозке, на которой стояла бочка воды, сидел такой же толстый, как бочка, возница. На нем была одета холщовая рубаха, подпоясанная веревкой, грубые, широкие штаны, заправленные в сапоги, и шляпа. Судя по ее виду, шляпа давно служила источником пищи для крыс. Возница грыз деревянную трубку с почерневшим мундштуком, и время от времени тряс вожжами.
Внезапно колесо повозки угодило в выбоину на дороге, и она едва не опрокинулась. Возница натянул вожжи и разразился бранью.
Ах ты, тупая скотина! заорал он, и вытащил кнут, который с размаху опустился на тощую спину ослика, а ну, пошел!
Ослик, прижав уши, дернулся изо всех сил, но тяжелая повозка не двинулась с места. Возница рассвирепел еще больше. Он поднялся на облучке, и принялся лупить ослика плетью, которая свистела в воздухе, оставляя на серой облезлой шкуре темные полосы. Прохожие неодобрительно бросали взгляды в сторону повозки, но никто не вмешивался.
Увидев безобразную сцену, Аманда не смогла сдерживаться. Задохнувшись от возмущения, она соскочила с парапета, и бросилась к повозке. Когда возница замахнулся еще раз, девушка подскочила к нему, и схватилась рукой за рукоять плети.
Прекрати немедленно! завопила она и повернулась к собравшимся людям, а вы, что, смотрите? Всем интересно?
Не лезь не в свое дело! возница оттолкнул девушку так, что она едва не упала, осла пожалела? Может, сама хочешь впрячься в повозку вместо него?
А может, ты слезешь с повозки? не унималась Аманда, хватит на ней и одной бочки! И не смей так обращаться с осликом!
А то что будет? захохотал возница, если тебе жаль этого плешивого осла, можешь купить его у меня, и жалей его тогда, сколько влезет!
И сколько стоит этот ослик? дрожащим голосом спросила Аманда и возница зло рассмеялся.
Десять фунтов! сказал он, и осел твой!
Десять фунтов? голос девушки дрогнул, вы в своем уме?
Вполне! А если денег нет, так проваливай отсюда, а то высеку вместе с этим ослом! выпалил возница, и погрозил девушке плетью, а потом снова замахнулся ею, но Аманда не дала ему ударить ослика. Она опять подскочила к вознице и ухватилась за плеть, дернув ее к себе.
Не бей его! завизжала она, но возница начал вырывать плеть из рук девушки, едва не вывернув ей руку.
Ну, я тебе сейчас покажу! орал он, отпусти плеть, мерзавка, а то пришибу на месте!
В этот момент к ним подбежал Энрике, растолкав собравшихся зевак. Завидев его, добрая половина любопытных зрителей тут же рванула наутек, остались лишь самые смелые. Возница не сразу понял, почему люди бросились врассыпную, и опомнился, когда Энрике, перехватив его руку, вырвал у него плеть и сломал ее на колене, а потом отшвырнул в сторону. Возница, разинув рот, опустил глаза на красные манжеты рукавов плаща Энрике, и его челюсть медленно поехала вниз.
Что тут происходит? свирепым тоном процедил Энрике, и возница побелел, а его подбородок запрыгал так, что зубы мелко забарабанили.
Он ослика бил! всхлипнула Аманда, и обняла Энрике, который, нахмурившись, смотрел на возницу.
И вашей жене плетью грозил, сударь! выкрикнул из собравшейся толпы какой-то добрый горожанин.
При слове «жене» возница побелел еще больше. Он растерянно посмотрел на Аманду, потом на невольных зрителей, и на его физиономии застыло обреченное выражение.
Это неправда! срывающимся голосом проговорил он, и вытер пот со лба, я заметил, что этой милой девушке понравился ослик, и хотел хотел
Продать его мне за десять фунтов! выпалила Аманда, и Энрике посмотрел сначала на нее, потом на возницу.