Эмма знала, что еврейка подружилась с Грейси, хотя было непонятно, что могло связать двух таких непохожих девушек. Грейси помогала на рынке матери, недавно она потеряла молодого мужа, и теперь осталась одна, хотя была уже на пятом месяце беременности. Старуха Сэнди часто сетовала на то, что скоро родиться ребенок, и она ума не приложит, как прокормить дочь и внука. Эти разговоры Эмма частенько слышала, потому что покупала у Сэнди зелень какой бы склочной ведьмой не была зеленщица, товар ее всегда был отменный.
Этель, я уже говорила тебе, не стоит так близко общаться с Грейси, покачала головой Эмма, ее мать очень плохой человек, мало ли, что может придти ей в голову?
Но госпожа Сэнди теперь не так кричит на меня, возразила еврейка, поправив на голове полотняный чепец с кружевами, она даже сама пригласила меня придти к ней после полудня.
Хорошо, тогда я прогуляюсь с тобой, а потом пойду на рынок, решила Эмма, погода теплая, можно и проветрить голову.
Девушка пошли по улице. До дома зеленщицы было недалеко, старуха жила почти в центре города, к ее дому вела хорошая, вымощенная камнем дорога, поэтому идти девушкам было легко и весело. Они болтали о какой то ерунде, Эмма, все сетовала, что Этель не живет у нее, и теперь ей скучно.
Обязательно приходи ко мне! Эмма подтолкнула еврейку локтем, я всегда рада гостям, ты же знаешь!
Приду, Этель улыбнулась, спасибо тебе, что ты тогда приютила меня, если бы я осталась на улице
Этого я не могла допустить, покачала головой Эмма, попади ты тогда на улицу, и тебе пришлось бы туго. То, что тебя могли заставить продавать свое тело, было не самое страшное
Девушка умолкли. Этель тряхнула головой, чтобы не забивать ее грустными мыслями, и девушки пошли дальше. Очень скоро вдалеке показался дом семейства Каллахан, и Этель выпустила локоть Эммы.
Ну все, дальше я пойду сама, весело сказала она, передай привет Аманде.
Передам, каким то напряженным голосом отозвалась Эмма, внимательно осматривая двор и дом зеленщицы. Она от чего то ощутила смутную тревогу, но не могла понять, в чем дело. Этель помахала рукой, и зашагала к дому, а Эмма пошла назад, но, то и дело, оглядывалась. Она не могла объяснить, почему странная тишина показалась ей подозрительной, и тут ее словно осенило. Она поняла, что привлекло ее внимание. Эмма снова оглянулась, и ее взгляд упал на лошадь, под седлом, привязанную во дворе, ее заслоняло дерево, и Эмма увидела ее не сразу. Девушку словно пронзила молния, эта рыже белая окраска лошади показалась ей очень уж знакомой. Эмма резко остановилась, а потом, глаза ее округлились, девушка развернулась, и бросилась к дому.
Этель!! пронзительно завопила она, и еврейка, которая уже дошла до дома, обернулась, недоуменно глядя на бегущую к ней Эмму, Этель, назад! Беги, там охотник!!
Этель ничего не успела сообразить дверь распахнулась так резко, словно по ней пнули ногой, и из дома выскочил Френсис Маккензи, за которым бежала старуха зеленщица. Этель метнулась назад, проскочила под рукой охотника, который хотел схватить ее, и бросилась наутек, подобрав юбку.
А ну, стой! заорал Маккензи, и кинулся за ней вдогонку. Сэнди Каллахан осталась на крыльце и завопила на всю улицу, как будто ее резали.
Убежать Этель не удалось, Френсис настиг ее в два прыжка, и ударил в спину кулаком. Девушка упала навзничь на землю, и охотник с силой ударил ее ногой в живот. Обут он был в короткие, ниже колена, тяжелые сапоги из бычьей кожи, с пряжками, и от удара бедная еврейка скорчилась на земле, ее крик захлебнулся в истерическом рыдании. Френсис наклонился, и поднял ее рывком за волосы, а другой рукой сдернул с пояса веревку. Старая сплетница, увидев, что добыча в руках охотника, рысью подбежала к нему.
Попалась, ведьма! заорала она, и, ухватив Этель за волосы, стала с силой дергать ее, будешь знать, как губить невинных младенцев!
Эмма, которая наблюдала за разыгравшейся сценой в немом ужасе, отшвырнула корзинку, и тоже бросилась к охотнику, который был занят тем, что обматывал запястья Этель веревкой. Подбежав, Эмма попыталась оттолкнуть его, но тут же получила пощечину, от которой буквально отлетела назад. Во рту девушка ощутила привкус крови.
Отпустите ее! закричала он, и, вскочив на ноги, попыталась вырвать из рук охотника его жертву, помогите, кто-нибудь!