Она собиралась закончить работу с астронавтами до пятницы. Машины у Ирены не было, однако девушка хотела попросить армию подбросить ее до ближайшего городка, Калифорния-Сити. В ее саквояже лежало свидельство о рождении и водительская лицензия:
Нам с Ником не надо колец и другой ерунды, Ирена блаженно зажмурила глаза, мы поженимся в Лас-Вегасе, снимем номер в мотеле и поиграем в рулетку, Ирена не нуждалась в деньгах, но лишние средства, по ее мнению, никогда не помешали бы:
Учитывая, что мать оставила меня на улице, она еще злилась на покойную Дебору, на весь мой трастовый фонд едва можно купить студию на Манхэттене, Ирена намеревалась остаться в Калифорнии, рядом с Ником:
Мы никому не нужны, пришло ей в голову, поэтому мы потянулись друг к другу. На меня не обращали внимания, я была младшей в семье, и Ник вырос, как трава. Но я обещаю, что с нашими детьми такого не случится, на мнение семьи Ирене было наплевать:
Тетя Марта удачно избавила меня от бабушки, она улыбнулась, но я не собираюсь спрашивать у нее разрешения на свадьбу с Ником. Мы совершеннолетние, наша жизнь никого не касается. Мир скоро станет другим благодаря нам
Страницы папки зашуршали. Мистер Браун, как он представился Ирене, кашлянул:
Фотографии феномена оказались засвеченными, однако астронавты подробно его описали. Мы сделали рисунок предполагаемой аномалии, однако мы сомневаемся, что место вообще существует, Ирена увидела хорошо знакомый ей круг скал, надо во всем разобраться, мисс Эбби. Может быть, случилась галлюцинация, хотя в лунном ровере было двое астронавтов, стекла в окнах столовой задрожали от низкого гула:
Ракета, поняла Ирена, они устраивают пробный запуск, девушка захлопнула папку: «Разберемся, мистер Браун».
Маршрут лунного ровера отметили на карте красным карандашом:
Это место нашей посадки, мэм, уважительно сказал капитан миссии, Дэвид Скотт, а здесь мы с Джеймсом видели аномалию, карты Луны разложили на привинченном к полу алюминиевом столе. Несмотря на обещанный кондиционер, комнатка нещадно раскалилась. Помня русскую пословицу, на официальные встречи Ирена одевалась консервативно:
Мне никто не дает восемнадцати лет, струйка пота поползла между острых лопаток под белой блузкой, я выгляжу старше и разговариваю, как университетский преподаватель
Ирена невольно позавидовала настоящим университетским преподавателям, расхаживающим сейчас по Стэнфорду в шортах и сандалиях:
И без лифчиков, Ирена тоже обходилась без белья, они и в аудиторию приходят, в чем Бог послал, но я такого себе позволить не могу, она носила скромный костюм светлого льна. Судя по всему, астронавты считали ее очередным работником НАСА:
Они болтаются на базе больше двух недель, хмыкнула Ирена, они устали от допросов, именно так Ирена думала о здешних разговорах, и хотят увидеть семьи, так называемый мистер Браун объяснил ей, что астронавты официально считались проходящими карантин:
Их сведения очень важны, добавил Браун, если случились галлюцинации, то их нельзя больше отправлять в космос, Ирена могла сказать Брауну, что для этих астронавтов лунная миссия станет первым и последним полетом:
Не-за физического состояния, она скрыла зевок, и не из-за галлюцинаций, а потому, что ребята решили заработать приличную сумму денег, по возвращении из космоса экипажи никто не обыскивал. Ирена знала, что в комнате командира Скотта лежат пачки конвертов с наклеенными марками:
Парни подвердили подписями, что конверты побывали на Луне, скучливо подумала Ирена, и получили каждый по семь тысяч долларов, этими деньгами можно было оплатить год учебы в колледже:
Что они и собираются сделать. Они положат заработанное на депозит для детей, -за учебу Ирены платило государство, а конверты уйдут в руки коллекционеров, Ирена поинтересовалась:
Если ровер остановился здесь, она уперла карандаш в точку, обозначающую кратер, значит, только один из вас видел аномалию? Согласно инструкции, кто-то всегда должен оставаться с ровером, пилот лунного модуля Ирвин буркнул:
И остался. Первым на гребень поднялся капитан. Потом он попросил меня посмореть на феномен, в этом астронавты не лгали:
Мы сделали фотографии, встрял Скотт, однако они оказались засвеченными. Странно, что обе камеры не сработали, для Ирены в этом не было ничего странного. Девушка вытащила из папки рисунок скального круга: