Трактир был подозрительно пуст, лишь с краю у окна, скрючившись над огромным бокалом амброзии, сидел некто в синем плаще с глубоко надвинутым на лицо капюшоном, а за барной стойкой жаловался матерому бармену6 надравшийся в стельку маг.
Опять этот дурацкий синий плащ! возмутился Вася. Он нас просто преследует!
Тише! Не привлекай внимания, попросил его Несчастный. Вы же в розыске, да и одежда эта, сказал он, задумчиво поглядывая на свою сумку.
А ты не можешь нам наколдовать местную? вопросительно посмотрел на него Панин.
Не могу. Я теперь, получается, тоже в розыске: магистериумские обо всем быстро узнают. Волшебством придется пользоваться по минимуму. Сейчас что-нибудь придумаем. Можно меню, последняя фраза была адресована бармену. Тот лениво повернулся в их сторону, но, увидев Фису с Васей, заметно оживился.
Смерт, откуда они у тебя? они явно были знакомы, и Несчастный не первый раз захаживал в трактир.
Это анты.
Я понял, усмехнулся бармен, Что я, по-твоему, анта от атра не отличу?
Они сбежали из дома. Какая-то нехорошая история. Я встретил их в наземном мире, решил помочь, Смерт туманно обрисовал картину.
Могу помочь. Вчера оборотень один сбежал и даже не заплатил, а сумку с вещами оставил.
А вы уверены, что их можно носить? брезгливо поморщившись, спросил Вася.
Сразу видно анты. Трудно им здесь будет, покачав головой, заметил бармен и поманил наших путников за собой.
Ну уж нет! Я лучше здесь останусь, отказался Вася от возможности прогуляться по трактиру, лишь только на лестнице, ведущей наверх, мелькнула чья-то тень.
Как желаете, молодой человек, согласился бармен.
Вася вернулся к столу и со скучающим видом стал изучать меню. Просмотрев первую страницу, Панин непонимающе изогнул бровь, после второй аппетит совсем исчез, увидев третью страницу, он пожалел, что пришел сюда, а после четвертой голодный желудок решил распрощаться со своим скудным содержимым. Фаршированные летучие мыши, мясо оборотня в горшочке, заливные из кожи дракона, рагу из свежих опарышей и кровь по 200 мл в ассортименте: все это так и мелькало перед глазами, вызывая дурноту, а тут еще к нему в собеседники стал напрашиваться отчаянно икающий маг. Он подошел так близко и был так неустойчив, что Васю не покидало ощущение, что неприятно пахнущая темно-зеленая жидкость из его стакана очень скоро может оказаться на джинсах Панина.
Привет, сказал Панин безо всякого энтузиазма.
Я дол жен Ик Рас сказать тебе к, начал маг.
Ну, рассказывай, коли должен, миролюбиво согласился Вася. Чувство полного безразличия постепенно поглощало его сознание.
Спустя пару минут рассказа Панин понял, что мужчина обладал довольно ценной информацией. «Такие долго не живут» подумал он.
Человек поведал, что месяц назад в Тиморе объявился маньяк. Вроде бы, что такого маньяк и маньяк. Для столь мрачного места обычное дело: одна из среднестатистических профессий. Однако все не так просто стали пропадать дети! Панин даже интерес потерял: ну, дети и дети. Плохо, ничего не скажешь, но на то он и маньяк: хочет анатомию сусликов изучает, хочет подпольный гарем устраивает, а хочет Фредди Крюгером притворяется. И тут Васино внимание вернул один факт: дети, рожденные в Тиморе, были неприкосновенны. Смертность в городе уже много лет превышала рождаемость, и собранием темных магов было решено ввести в городе особое положение по защите детей. И вдруг кто-то начинает ломать запреты. Конечно же, в городе началась паника. Потом произошел ряд совершенно беспрецедентных грабежей и убийств, которые были настолько изощренны и серьезны, что даже видавшие виды атры забили тревогу и попрятались по домам и тавернам. Но не тут-то было! Не прошло и недели, как в Тимор приехал глава Магистериума с желанием провести Велесовы игры. Переполох в городе перерос в настоящую паранойю. Всех беспризорных подростков распределили в оперы7. На этом чрезвычайные происшествия в городе не прекратились было совершено четыре покушения на главу Магистериума! Затем последовали смерти почтальона и двух ни в чем не повинных акушерок. Что дальше, и словами не описать Город наводнили детективы. Толпы охранников различного калибра устраивали на улицах драки и били дубинками даже женщин, если те казались им подозрительными.