Хутинг! Ты не для меня партнера подыскиваешь? Блондины с крепким оружием меня возбуждают!
Грянул хохот вперемешку с сальными шутками и поговорками, и тут выступил Енг:
Норг, ты хорош с мечами, а безоружным тебе не устоять! Я убью тебя голыми руками!
Шум мгновенно утих, правила тинга требуют оружия. Традиции выяснения отношений дозволяют рукопашные схватки, причем без каких-либо ограничений. Можно драться руками или ногами, кусаться, бороться, душить, выворачивать руки-ноги и так далее. Но это будет не тинг.
Я согласен, спокойно ответил Норманн.
Его слова поглотил рев одобрения. Это кричали уже не воины, а зрители, которым хотелось продолжения. Енг начал оголять торс, а Норманн передал свои мечи валькириям. В любом случае это не финал, крепость не получить, пока жив Хутинг.
Центр круга освободили от жернова и молота, а первый ряд воинов убрал топоры. В новых обстоятельствах беглеца выпускают из круга и изгоняют из общины.
Теперь тебе точно конец, тихо сказал Лунд. Если не убьет кулаками, то придушит как котенка.
Положу с первого раза.
Ерунда! Когда строили дом ярла, ему на голову с крыши скатилось бревно. И ничего! Отматерил карелов и пошел дальше.
Делай ставку на один удар в голову.
Тебя не заклинило? Все время один удар да один удар!
Так научили. Или завали с первого раза, или получишь сдачи и очень больно.
Судя по шрамам, Лунд кивнул на грудь, ты прошел суровую школу, вон как исполосовали.
Не говори о том, чего не знаешь, недовольно поморщился Норманн. Он никак не мог смириться с уродливой «боевой раскраской».
Я не хотел тебя обидеть. Сотник по-своему понял высказанное недовольство. Тренделаг действительно твой отец?
Я никогда не видел своих родителей.
Даже матери?
Она умерла при родах.
Это меняет дело. Во главе должен стоять самый сильный, а не самый хитрый.
В жизни по-всякому бывает.
Говоришь, уложишь Енга одним ударом? А нам куда идти?
Оставайся, мне нужны воины.
Не смеши. Знаешь поговорку про шведа и норвежца в одной лодке?
Друг друга убьют и карфи утопят, усмехнулся Норманн.
Вот видишь! А уходить, судя по всему, придется, вздохнул Лунд.
Вам до Выборга не дойти.
Не все, но дойдем. Карелы просто так нас не выпустят, да оружие у них слабое, и дерутся каждый сам за себя.
Иди в Сердоболь.
Нас к воротам не подпустят.
Позови воеводу, скажи, что я послал тебя к Нерлю.
И что меня там ждет? Я приведу с собой не менее полутора сотен. Побоятся впустить такую ораву.
Просись в корабельную рать, по весне пойдете в Персию.
Не врешь? заинтересованно спросил сотник.
Какой смысл? На Выборг пойдешь убьют, на Сердоболь в далекие края уплывешь.
А если под себя всех соберу да крепость возьму на меч?
Посмотри на стены, там лучники, а за стеной воины.
Ах ты, стервец! Я чувствовал подвох, да понять не мог, в чем он! Говоришь, к Нерлю идти. Спасибо за совет.
Лунд посмотрел на входящего в круг Енга, скептически глянул на Нормана и пошел к своим сотоварищам. Поверил-таки, дружки сотника побежали к закладчику, затем прошлись среди зрителей, и толпа начала редеть. Есть! Полдела сделано! Они добровольно уйдут и подадут пример другим. Неважно, куда направятся остальные, первым делом требуется спровадить их из крепости без кровопролития.
Енг прошел по периметру круга под одобрительные крики и пожелания победы. Затем встал в центре и трижды выкрикнул слово «тюлень», по всей видимости, клич племени или рода. Зрители начали скандировать считалку про рыбака, и под дружное «готово» Норманн двинулся навстречу. Широко расставляя ноги, сутулясь и растопырив руки, он создавал иллюзию борца, готового охватить противника за пояс.
Давай, Енг, вмажь ему, чтоб мозги вылетели через задницу! злобно выкрикнул Хутинг.
В этот момент Норманн прыгнул. Простенький прием, его исполняют танцоры народных танцев, реже футболисты в безуспешных попытках забить мяч в ворота. Толчок ногами, нырок головой поперек линии движения, разворот в воздухе на триста шестьдесят градусов завершается ударом ногой. В данном случае носок сапога попал под ухо в основание черепа. Надежно, как гильотина. Енг даже не пошатнулся, только склонил голову и опустил руки, затем неожиданно рухнул, как бы опав всем телом. Так и должно быть, со сломанной шеей не живут. Зрители замерли не в состоянии поверить в случившееся: известный силач не продержался в круге и минуты! Да и норг вызывал уважение, попробуй найти другого воина, способного с легкостью одолеть череду лучших бойцов, а в завершение с одного удара уложить первого крепыша. Шушукаясь, шведы пододвинулись к крыльцу в ожидании заключительного слова своего ярла.