Ого! Я такого еще никогда не видела завороженно проговорила Эрика.
Это же белый феникс, так? спросила Алин.
Верно. кивнул Люсиан. Их так называют жители южных островов. Но на самом деле их правильно называть «пестрые огнивки».
Пока он говорил, Эрика уже успела достать пергамент с чернилами, и расположив его на одном из ящиков, принялась зарисовывать этого удивительного зверя.
Перья этих прекрасных созданий очень ценные. проговорил Люсиан. Ювелиры империи готовы отдать за них целое состояние. А из-за того, что эти хищники еще и очень свирепые, цена за перья порой доходит и до несколько сотен тысяч золотых за неповрежденный хвост.
А почему они такие свирепые? спросила Эрика, выводя чернилами очередную линию на своем рисунке.
Я э-э-э протянул Люсиан. что? То есть Я не знаю может быть у них просто такой нрав?
А почему у них такой нрав? не унималась Эрика.
Но тут Люсиан даже не попытался придумать хоть какой-нибудь отговорки. Подойдя к Эрике, он ласково погладил ее по голове.
Очень красивый рисунок. проговорил он, показывая на каракули принцессы. Может быть мне его взять в качестве нового герба? он с улыбкой перевел глаза на Алин, но та лишь одарила его холодным взглядом.
Эмм да. поджал губы Люсиан. Может быть спустимся ниже? На третьем этаже содержатся по-настоящему опасные животные.
Кира с удивлением посмотрел на Люсиана, а потом снова перевел взгляд на огнивку. Если это не опасное животное, то что же ждет их внизу? Как-то раз отец его уже брал на третий этаж рынка рабов, но тогда Кира был еще совсем маленьким и ничего с того раза не помнит.
Спустившись по широкой лестнице вниз, они прошли через большие, двустворчатые ворота. Оказавшись на третьем этаже, Кире показалось, что он попал в какую-то огромную тюрьму. В просторных камерах расхаживали самые опасные хищники империи, взирая на загонщиков озлобленными взглядами. Среди множества животных, Кира смог узнать лишь трехметрового релиморского вепря, тирнийских волков, плюющуюся анаконду из Банафрита, и древних бегемотов.
Осторожней, Эрика. проговорила Алин, все еще сжимая меч. Не подходи близко к клеткам.
Да знаю я. отмахнулась Эрика и стала рассматривать огромную змею, которая лениво распутывала свои кольца.
Кира тоже на всякий случай достал свой кинжал. Он только что заметил в камере с волками оторванную человеческую руку.
Вы что, кормите волков людьми? спросил он у Люсиана.
Нет. Почему вы так решили? Люсиан изобразил легкое недоумение.
Вон там чья-то рука. Кира указал на волков.
Точно! Эрика тоже увидела ее, и всполошившись, задергала Алин за рукав. Алин! Алин! Смотри! Там и вправду чья-то рука! в голосе принцессы не было страха. Скорее это был интерес, смешанный с нотками восторга.
А э-э-э. замялся Люсиан, когда увидел выпученные глаза Алин. Ну да. Бывает. Э-э-э Но что нам на каких-то волков смотреть, верно? наконец собравшись с мыслями, произнес Люсиан. Они ведь совсем неинтересные. Давайте поищем что-нибудь поэкзотичнее? и он встал так, чтобы загородить обзор Эрике, которая все еще пялилась на «экзотическую» находку в камере волков. Пойдемте дальше.
Люсиан повел их в другой конец коридора.
А трудно драться со зверями? спросил Кира, пока они проходили мимо пустых клеток. Он уже давно хотел задать этот вопрос, так как много раз видел, как Люсиан сражался на арене с опасными хищниками.
Нет. просто ответил Люсиан. Совсем не трудно.
Но я уже несколько раз видел, как вас кусали. проговорил Кира, вспомнив последний бой чемпиона с тигром.
Когда твое занятие приносит тебе удовольствие, то ты не замечаешь трудностей. весело ответил Люсиан.
Вам нравится убивать зверей? наклонив голову, подключилась к разговору Эрика.
Нет, мне нравится побеждать. ответил Люсиан. А убийство противника это абсолютная победа. Неоспоримая О! А вот и интересный экземпляр. Посмотрите сюда, принцесса.
Люсиан подошел к очередной решетке, за которой находилась огромная ящерица, прикованная к стене толстыми цепями. По виду она напоминала обычную ящерицу, только вот больших размеров и необычной, яркой окраской.
Парусный варан. поведал Люсиан. Его еще называют «лжебабочкой».
А что в нем такого особенного? спросила Алин, встав рядом с Эрикой, которая опять принялась зарисовывать новое животное.