А вот и звери. Ведите себя тихо. Я видела лунную кошку.
Где она? моя рука легла на рукоять клинка.
Вот! дрожащим голосом произнесла Лучезара и попятилась назад. Ее взгляд был направлен на дерево, но мне ничего разглядеть не удавалось.
Тут я заметил натянутую белую веревку, заскользил по ней глазами и ужаснулся. Сплетенная из таких бечевок, пустотелая кошка, размером с гепарда, сидела в ветвях. Пустые глазницы следили за лазарницей, вполне настоящие когти впивались в кору, а идеальные клыки приготовились к атаке.
Пока было время, Лучезара отходила к нам.
Милая, беги! закричала Радмила. Лисий молот пронесся рядом с бегущей девчушкой и прижал только что появившуюся вторую кошку. Я побежал, становясь между зверем и Лучезарой.
Лунная кошка прыгает вперед. Я замахиваюсь и не попадаю по ней. В момент чудовище теряет форму и падает на землю, не долетев до меня. После мгновенно встает на все лапы и рвется к лазарнице. Бросок клинка лишь едва задевает тело зверя, но почти отрезая ему заднюю лапу. Из-за этого кошку покачнуло и отвело в сторону. Отчаянный взмах лапой все же дотягивается до бедра милой змейки, а само звериное тело падает рядом. Всем телом на кошку наваливается Радмила и держит ее, пока я не разрезаю чудище пополам.
Тут же мы бросились к Лучезаре. Она замерла, стиснув зубы, а на глаза наворачивались слезы. Раскрутить свой медальон я все еще не мог. Лисичка извлекла из сумки повязку и небольшой мешочек, из которого достала щепотку мелких трав и посыпала ими рану. Полностью перевязать ногу одной повязкой не удалось, потому пришлось использовать все, что были когти рассекли половину бедра.
Тут живая кошка, позвала Радмила, когда пошла забирать молот. Лучезару я взял на руки и поднес поближе.
Тварь обездвижил молот, прижав правую переднюю лапу к земле.
Что с ней будем делать? спросил я.
Прикончим, конечно. Как я должна еще забирать свой молот, приручать что ли кисоньку?
Зверь скалил свои идеальные зубы и обреченно взирал на нас.
Скорее, Алекс, разрежь ее! Или вы ждете, пока придет их создатель? беспокоилась раненая.
Прядильщик? бросила хозяйка молота. Лазарница кивнула.
Зверь взвыл после моего взмаха клинком и опал грудой ошметков.
Тяжеленное оружие водружено за спину воительницы-лисоньки, проводящая богов у меня на руках, и мы спешно убираемся вглубь чащи. Уходящая южнее дорога нам не нужна, поэтому держим путь направо через лес.
Больно? обратился я к Лучезаре.
Терпимо, травы уняли боль, ответила она.
Ты можешь как-нибудь найти моих друзей?
Просто так нет.
А что тебе нужно?
Только воззвав своему богу, я могу попросить его, но для этого нужен поток сил.
Здесь рядом есть такой поток?
Как бы да, закивала неуверенно лазарница.
И где он? У прядильщика что ли?
Еще один есть возле старой крепости, но к нему нужно пройти через все Голые ветви до западной опушки.
Что ж, обойдем твоего любимого паучка, и ты мне расскажешь подробнее о Голых ветвях.
Прям все?
Пока я не пойму, куда могли пойти мои друзья, ответил я.
Ну, хорошо, натужная улыбка девочки взбодрила меня.
К нам подошла Радмила, идущая до этого впереди:
Как ты, Лучезара?
Хорошо. Алекс аккуратно меня несет.
Когда вернемся домой, поносит и меня я тоже хочу аккуратно посидеть на ручках. А тебя, милая змейка, нужно срочно лечить. Ты только будь спокойна, всего-то нога в крови.
Лазарница сразу напряглась.
Шучу я, улыбаясь, Радмила погладила ее по лбу. Я же хорошо чувствовал, как кровь пропитала одежду, стекая по мне.
Лисичка поправила повязки на ране и провела ладонью по моей руке. Она старалась меня поддержать, и мне также хотелось успокоить ее.
Радмила, ты наверняка знаешь о Воиславе, произнес я.
Конечно, знаю, ухмыльнулась она.
Ты мне его здорово напоминаешь. Он так же влюблен в свой молот.
Так мы с ним могли бы сработаться. Только, насколько я знаю, его оружие искрит молниями.
Зато оно не такое тяжелое. Как ты можешь эту тяжесть носить?
Тот же прием, что и со стенами. Я тебя позже научу. Конечно, если ты сможешь научиться.
Ты бы знала, как многое я способен постигнуть.
В ответ Радмила улыбнулась, произнося почти шепотом:
Уже знаю.