В городе она встретила знакомых старушек и сразу отправилась вместе попить чайку со сгущёнкой, наказав Пальчику прогуливаться поблизости от кафе и всякий раз заглядывать в окно, не освободилась ли уже она. А то она, мол, его ждать не будет. Но с собою и не додумалась пригласить. Понятно, слишком докучливый собеседник для её умудрённых подруг. Да и сам Пальчик не напрашивался. Из-за какого-то чая, пусть и со сгущёнкой, терпеть целый час нудное перемывание косточек всем и вся?!Поэтому он ушёл гулять, рассчитав, что если через пару часов заглянет в кафе, то и тогда будет слишком рано.И, нате вам, тут же за углом он наткнулся на клоунов Толстого и Тощего. Они его еле узнали! А может, не хотели сразу узнавать только для того, чтобы сделать ему приятное, - ведь он так подрос за минувшее время! Зато сами они почти не изменились, разве что Толстый стал ещё толще, а Тощий ещё худее. Все очень обрадовались встрече и пошли бродить по городу втроём. Пожалуй, только ночи не хватало - как прежде.Клоуны уже были наслышаны о похождениях Пальчика и даже собирались на днях наведаться в лесничество, но о многом им ещё было неизвестно, и поэтому, когда он взахлёб рассказывал обо всём, эти добряки ахали, охали, эхали и ухали.- Ах-ах! - восхищался Толстый.- Ох-ох! - пугался Тощий.- Эх-эх! - сокрушался один.- Ух-ух! - изумлялся второй.Что касается их жизни, то она протекала без всяких приключений. Сплошной цирк.- А Магнум? - неожиданно вспомнил Пальчик. - Как он? Всё бушует?- Отбушевался, - вздохнул Тощий.Оказалось, что на очередном "Сеансе чёрной магии" Магнум увлёкся и превратился не в шесть своих уменьшенных подобий, а в целый десяток! И собраться снова в одного так и не смог. Теперь все десятеро работают на арене униформистами.- Не выгонять же их на улицу, - заметил Толстый. - Не те времена.- Очень исполнительные, ведут себя тихо, прилично, - сказал Тощий, - а вот после работы только и знают, что спорят до хрипоты, кто из них раньше был хозяином цирка.- И не дерутся?- Нельзя, - смеясь, покачал головой Толстый. - Стоит кому-то поставить другому синяк, как синяки появляются сразу у всех.- Ну, а ты так ничего про себя и не вспомнил? - вдруг спохватился Тощий.- Нет...- Может, снова попробуем нашу игру? - предложил Толстый. - Дом!- Крыша, - улыбнулся Пальчик.- Дверь! - подхватил клоун.Пальчик остановился, задумчиво глядя на цифру "7" на двери какого-то дома.- Семь, - пробормотал он.- Что? - Толстый тоже увидел цифру и, не прекращая игры, воскликнул: Шесть! Продолжай по уменьшению.- Семь. Шесть... - повторил Пальчик, беспомощно подняв на него глаза.- Пять!- Да нет, постойте... Семь! Шесть!- Уже было, - пожал плечами клоун.- Было, - волнуясь, закивал Пальчик. - Сначала шесть. Потом семь.- Ну? - нетерпеливо сказал Толстый. - Давай тогда по возрастанию. Итак... Восемь!- Восьмого ещё не было, - машинально сказал Пальчик. И замер.- А почему ты сказал: "восьмой"? - насторожился клоун. - "Восьмой", а не "восемь", как полагается по счёту? Может, номер подъезда ...- Этажа! - выпалил Пальчик. И вспомнил всё!!!- У нас в городе нигде нет семи этажей, - вконец растерялся Толстый.- А на башне в замке? - неуверенно вставил Тощий.- Я... спешу, - в отчаянии произнёс Пальчик. - Некогда... Меня ждут. Я не могу!.. Передайте всем в лесничестве, - уже на бегу обернулся он, - я когда-нибудь, может, ещё и вернусь. Не волнуйтесь и не ищите меня! Всем спасибо за всё!Тот переулок с дощатым "киоском" он нашёл быстро, словно сами бегущие ноги вывели его к нему.Дверь с цифрой "7" была на месте! Пальчик юркнул внутрь лифта.Через какую-то минуту он уже спускался на первый этаж, торопя кабину: скорей, скорей, ну скорей же!На этот раз его отсутствие не обошлось так же незаметно, как после приключений на "шестом этаже". Пальчик не был дома... час.