- Карга-дорогушенька.- Цыц, полуночник, - огрызнулась она и повернулась к Людоеду. - Вызывали?- Докладывай.- Я видела сверху: Гука сцапали караульные, - браво доложила Ведьма, для наглядности взяв метлой на "караул". - Они же и плот увели.- Так... Вступает в силу запасной вариант - скорей перевози всех на тот берег.- А как же Гук? - забеспокоился Пальчик. - Его же сцапали!- Если и нас сцапают, - мудро заметил Людоед, - кто ему поможет?Леший первым уселся позади Ведьмы на двухместном сиденье и, подражая манере Людоеда, посадил себе Пальчика на шею.- Подтолкни, - попросила она Людоеда.Он упёрся ладонями в спину Лешего, разогнал их, словно на забарахлившем мотоцикле, и - шж-шж-жж - метла с тремя седоками взвилась в воздух и растаяла в темноте.А Людоед стал нервно прохаживаться по берегу: три шага влево, три вправо, как по тюремной камере.Снова раздался свист, и вернулась Ведьма - уже одна. Он торопливо опустился на сиденье - метла круто прогнулась.- Ирод, - разволновалась Ведьма. - Сломаешь.- Й-эх, й-эх, - они дёргали плечами вперёд, отталкивались ногами, но никак не взлетали.- Слазь, - потребовала она. - С тобой, тяжеловесом, мы здесь навсегда застрянем.- Я сапоги сниму, - предложил он.- Ага. И в руках держать будешь? Нетушки! Придётся тебе искупаться. Плыви, - твердо сказала Ведьма. - Можно и без сапог.- Холодно... - Он зябко передёрнул плечами, неохотно покидая метлу.Ведьма взлетела, в последний миг Людоед схватился за сиденье и повис на руках.Метла летела над самой водой и вихляла из стороны в сторону.- Утонем! - Ведьма уколола его булавкой в руку.Он вскрикнул и с грохотом, напоминающим взрыв снаряда, рухнул в озеро.Ту-ру-ту-ту!.. Раздался сигнал тревоги на острове.Набежал столб прожектора. Ярко вспыхнуло несколько сильных фонарей. Скрестившиеся лучи выхватили голову Людоеда в тёмном озере, как самолёт в небе. Загремели выстрелы. Пули вспороли вокруг него воду. Он глубоко нырнул....Леший и Пальчик сиротливо сидели на песчаной косе - поодаль от острова. Выстрелы уже затихли, фонари погасли, и лишь одиноко кружил в стороне неутомимый прожектор.И тут, яростно фыркая, вдруг подплыл Людоед, целый и невредимый, и на четвереньках вылез на берег. Они радостно бросились к нему.- Привет компании, - буркнул пловец, стаскивая сапоги и выливая из каждого вёдер по семь воды.Леший ухмыльнулся, пощупав свою, наконец-то, просохшую одежду.- Пошли разведаем, что к чему, - сказал ему Людоед.- И я, - засеменил Пальчик следом.- А ты обожди здесь. Мы скоро. И не хнычь. Рано или поздно, а спасём Гука. Даю голову на отсечение! Его, - кивнул он на Лешего.- Распоряжайся своей! - возмутился тот.Они направились к лесистому мысу, который вдавался в озеро как раз напротив острова.Пальчик остался один. С мохнатой ели срывались шишки и шлёпали по земле, как чьи-то редкие шаги.Шж-ж-ж... Около Пальчика опустилась Ведьма на метле.- Слышишь!.. Твоего Гука везут на лодке - прямо сюда! Где наши?- Там, - показал он. И она улетела.Пальчик взволнованно прислушался. Действительно, из темноты донёсся плеск вёсел... Ближе, ближе... Показались очертания широкой шлюпки, и он нырнул за куст.На берег вылезли дюжие охранники. Они играючи вынули из лодки и поставили на берег мотоцикл с коляской: за рулём уже наготове сидел капрал, а в коляске лежал связанный Гук.- По карте где-то здесь самая короткая лесная дорога к городу, - сказал капрал. - Ага, вот она! - включил он фары, осветив заросшие травой колеи.Один охранник сел к Гуку, а другие вернулись в шлюпку и поплыли обратно.Пальчик лихорадочно огляделся - "наших" всё ещё не было. Как назло!.. Мотоцикл высился рядом - можно рукой дотронуться, - а что, если?.. Вот он зарычал, рванув с места, и Пальчик мигом прицепился к коляске.