Гук спрятался за Пальчика. Но как спрятался: представьте сами - он был на две головы выше его.- Попробуй сунься! - Пятиться Пальчику было некуда.- Ну ладно, ладно. Мир, - оторопел Людоед. - Меня не запугаешь! Чего вы ко мне привязались? Двое на одного, да? Он задумался на секунду.- Признавайтесь, - мрачно сказал он, - кто из вас боится мышей?- Я боюсь, - сразу признался Гук.- Они - меня боятся, - подчеркнул Пальчик.- Ясно! Будешь спать рядом со мной.- А ты... меня и впрямь не съешь? Даёшь слово?- Не съем - ни впрямь, ни вкривь. Сказал, и точка. С запятой, предупредил он. - Слово ему дай... Кто ты такой, что мне не веришь? Мне! Так и быть, - смягчился он. - Даю тебе слово Людоеда.- А я где буду спать? - спросил Гук. Людоед махнул рукой.- Ну тебя к Лешему! - И проворчал: - Тоже мне, мышей боится. Леший поманил Гука:- Пошли, братишка.Тот нерешительно шагнул к нему и оглянулся на друга:- В случае чего, зови на помощь.- Чего там, - беззаботно ответил Пальчик. - Пусть только тронет! - И ударил кулачком по краешку кресла.Людоед испуганно отодвинулся.Леший одобрительно ухмыльнулся и бережно взял Гука за руку. Они вышли в коридор и остановились перед кособокой дверью, на которой красовались три таблички, одна больше другой:ЛАБОРАТОРИЯ СЕКРЕТНАЯ!ДИРЕКТОР.ЛЕШИЙ VI - ДОКТОР ВСЕХ ХИМИЧЕСКИХ НАУК. ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ!ПОТУСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!Леший гордо надулся:- Это я Директор. Ди-рек-тор! Вход воспрещён! А? Внушительно? Прошу, ударом ноги он гостеприимно распахнул дверь.Гук ахнул.Перед ним действительно была лаборатория. Кругом стояли какие-то загадочные приборы, сосуды, колбы. Сверкала паутина разноцветных трубок...- Леший! - спохватившись, крикнул Людоед из гостиной в полуоткрытую дверь.- Чего? - послышалось за стеной.- Не закрывай трубу. Под утро прилетит Ведьма.- Обратись к Домовому, - откликнулся Леший.Заметим, что и Пальчик, и Гук - каждый у себя - только поёжились от зловещих слов: "Ведьма" и "Домовой". Но надеялись, что страшнее уже не будет.Людоед схватил со стола какую-то книгу и в сердцах швырнул её в стену.- Книжки нельзя бросать, - осудил его Пальчик.- А это не книжка, это телефонный справочник - я его уже прочитал. Людоед потянулся, сел на корточки, встал. Опять сел, снова встал... Пальчик удивлённо смотрел на него.- Чего стоишь? - пробурчал Людоед. - Не видишь, я занимаюсь утренней зарядкой. Стели постель.- Утренней зарядкой люди занимаются утром.- А Людоеды вечером, - пробурчал тот. - Или ночью.СЕКРЕТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ Гук осторожно потрогал стеклянные трубки и колбы и, зевая, взглянул на большую кровать у окна:- Очень она красивая. Мягкая, верно?- Умный ты парень, - с уважением признал Леший. Тоже протяжно зевая, он вдруг замер с открытым ртом и вытаращенными глазами. Зевал он так широченно, что вывихнул челюсть. Однако, не теряя смекалки, тут же ударом кулака ловко водворил её на место.- А это что? - Гук показал на медный кран, с которым длинной цепью трубок были соединены все сосуды. Под краном стояло резиновое ведро с надписью: "Гремучая жидкость. Не взбалтывать. Страшное дело!" И чуть ниже - мелкими буквами: "Яд".Леший глубокомысленно задрал нос вверх. Только нос, знаете ли, а само лицо оставалось неподвижным.- Всю жизнь я искал научно-философский камень. Ну, этот... Как тебе объяснить? В общем, он что хошь превращает в чистое золото. Всё-всё!- Да ну? - поразился Гук.Леший убедительно закивал головой:- Медь, олово, опилки и даже огурцы!.. Я его ещё не нашел, - как бы невзначай, но с достоинством отметил он. Гук огорчённо вздохнул.- Но зато я скоро построю вечный двигатель, - скромно потупился изобретатель.- А что такое - вечный двигатель?- По-иностранному, "перпетуум мобиле", - важно произнёс Леший. "Перпету-ум"! - повторил он и пояснил: - Ум, значит, нужен. Большой.