Широкую грудь обтягивала тельняшка, а из-под брюк торчали ярко-красные носки и шлёпанцы. Он внимательно смотрел на ребят.- Так и есть, Мальчик с пальчик и Гук!- А откуда вы нас знаете? - бодрился Пальчик.- Ну, тебя-то все знают.- А меня? - подал голос Гук.- Тебя и подавно. Под всеми мостами ночуешь. Тебя, голубчик, не то что я каждый бродяга знает. Как вы сюда попали? - прикрикнул детина.Несмотря на свой грозный вид, он отчего-то вызывал к себе доверие. И они, перебивая друг друга, рассказали ему обо всём.- Вас понял... - задумался незнакомец. - Ну что ж, считайте, вам крупно повезло. Вы попали в замок Людоеда! Сообразили? Дошло? Допетюкали? Допетрили?- Какой же это замок? - усмехнулся Пальчик, оглядывая комнату, заставленную громоздкой, сколоченной из досок мебелью. - Обыкновенная лесная избушка.- Кому избушка, а кому замок, - строго поправил его незнакомец. - Просто здесь живет обедневший Людоед. И я вас очень прошу не называть этот замок избушкой. Он этого не переносит. Не хочет. Не позволяет. Не любит. Иначе будет плохо.- Хорошо, - кивнул Пальчик. - Дошло. Допетюкали.- А я есть хочу, господин хозяин, - вдруг сказал Гук.- Не называй меня так, - насупился детина. - Я не хозяин. Я самый обыкновенный Леший.- Леший! - ахнули Пальчик и Гук.- Именно. Раньше я тоже в цирке работал. Вернее, подрабатывал. А хозяин меня, как и вас, выгнал вон. Топай на все четыре стороны, говорит, ножками! А я разве виноват, что одна из тыкв, которыми я жонглировал, упала на другую - ему на голову?Гук и Пальчик хихикнули.- Вам-то хи-хи да ха-ха. А она разбилась!- Голова? - засмеялись ребята.- Тыква.- Скажите, пожалуйста: а кроме того, что пугают, чего ещё лешие делают? спросил Пальчик.- Лешие?.. А ничего не делают. Ворон гоняют, на болота прохожих заманивают и радостно кричат по ночам дурным голосом.- Радостно - я знаю. А как - дурным?- Ууу-ооо-ууу-ооо! - радостно возопил он дурным голосом. У ребят по спинам даже мурашки пробежали. Крупные.- Но я вас пугать не буду, - подмигнул Леший, - пусть вам будет скучно.Они сразу повеселели.- А я есть хочу, - вдруг снова захныкал Гук. Леший глубоко, по самое плечо, запустил руку в левый карман и вынул... бутылку пива.- Брр, не то, - сконфузившись, затряс он толстыми щеками.Пальчик и Гук снова хихикнули.Тогда он полез в правый карман и вытащил... жестяную банку с пивом.- Брр, опять не то! - Дремучие бакенбарды у Лешего встали дыбом. Внезапно лицо его озарила широченная улыбка, он с трудом просунул два толстых пальца в карманчик для часов и извлёк оттуда... пузатую бутыль с красочной наклейкой "Пиво".Пальчик и Гук захлопали в ладоши. Леший весело посмотрел на них:- А яичницу любите? Глазунью? Не болтушку, конечно.- Болтаешь... - протянул Гук.Леший покраснел и возмущённо ударил себя кулаком в грудь.- Да я!.. - Он щёлкнул пальцами.На полу появилась большая, пышущая жаром, сковорода с яичницей.Пальчик и Гук даже попятились. А Леший радостно подпрыгнул:- Алле - оп! Лопайте, но не лопните! - И довольно загоготал. - Юморок.- А вилки? - строго сказал Пальчик, придя в себя.- Ешьте руками. Вы не дома.В мгновение сковорода опустела. Вдвоём же лопали!- А без вилок вкуснее, - сказал Гук очень сытым голосом. Леший задрал подбородок.- А теперь за дело! Будем играть в прятки, - деловито сказал он.ИХ ВЕЛИЧЕСТВО ЛЮДОЕД XVI- Прятки? Это для малышни, - пренебрежительно заметил Пальчик.- Да мне триста пятьдесят два года! Могу утерянный девять лет назад паспорт показать, - возмутился Леший. - Но я хорошо сохранился. - Он ловким жестом вытащил у Гука из носа сигару, ударил себя кулаком в глаз и прикурил от посыпавшихся искр. - Не пью! - погладил карманы. - Не курю! И застенчиво спрятал сигару Гуку обратно в нос.Тот поспешно ощупал нос. Ничего...