Ты говорил, что он близок с властительницей Митари.
Да, это так. Даже эта лошадь принадлежат лично ей, вот клеймо.
А Митари обеспокоена судьбой трона, не так ли?, продолжал брат Исмаир.
Не понимаю тебя, брат.
Похоже, хранитель ключа появился здесь с теми же целями, что и мы. Стало быть, он все сделает за нас. Отправляйся за ним и осторожно проследи, куда он отвезет женщину. А лошадь отпустим, ни к чему нам бросать тень подозрения на братство.
Лошади и в самом деле являлись большой редкостью даже на больших островах простой люд передвигался пешком, знать по большей части использовала силу наемных возчиков рикш и носильщиков. Лишь редкие привилегированные рыцари и прочие, близкие к трону правителей вельможи, могли позволить себе подобную роскошь, что делало их заметными. Братьям же из Церкви Благодати при данных обстоятельствах такая заметность была совсем ни к чему.
Вперед, брат, произнес Исмаир. И да пребудет с тобой Благодать.
Накрыв широкой ладонью деревянную чашу, смуглый курчавый мужчина с заросшим щетиной лицом основательно встряхнул содержимое и выбросил на стол. Кости упали шестерками вверх. Его соперник молодой светловолосый паренек удрученно воскликнул:
Надо быть любимцем морского дьявола, не иначе, чтобы пользоваться таким везением!
А вот ты, видать, прогневил и дьявола, и небеса, раз сегодня они к тебе неблагосклонны, с ухмылкой отозвался смуглолицый. За тобой долг, надо бы расплатиться.
Позволь мне отыграться, попросил парнишка.
Его соперник покачал головой.
Извини, братишка, я уже два раза давал тебе шанс отыграться. Больше я с тобой в долг играть не стану. С тебя восемь драхм.
Прости, Самал, я ведь говорил, у меня сейчас нет таких денег.
Огромный широкоплечий мужчина сзади обхватил рукой шею паренька и чуть надавил этого легкого с виду движения оказалось достаточно, чтобы проигравшийся посинел, больше от испуга, чем от удушья.
Я обязательно расплачусь, прохрипел он. Клянусь Чашей!
Конечно, расплатишься, спокойно кивнул Самал. Иначе мой друг Тагаш свернет тебе шею.
Я заработаю и отдам, пообещал паренек.
Самал покачал головой.
У меня нет времени ждать, пока ты где-то заработаешь для меня деньги. Но ты можешь отработать свой долг прямо сейчас. Я слышал, твой отец был кузнецом.
При этих словах он перевел взгляд на четвертого человека, сидевшего за столом, худого, рыжебородого, с бегающими глазками и медной серьгой в левом ухе. Рыжебородый часто закивал, подтверждая слова Самала.
А еще я слышал, что ты можешь справиться с любым замком, продолжал суровый кредитор. Во имя Чаши, Тагаш, отпусти парня, дай ему сказать хоть слово.
Верзила нехотя убрал руку от шеи должника. Парнишка потер ладонью горло и спросил:
Чего ты хочешь от меня?
Только, чтобы ты отработал долг. Открой для меня одну дверь, и будем считать, что мы в расчете.
Какую дверь? насторожился паренек.
Обычную. Я потерял ключ, а мне очень надо туда попасть.
Соглашайся, Бирам, сказал пареньку рыжебородый. Для тебя это плевое дело, зато долг спишешь.
Бирам тяжело вздохнул, в душе проклиная тот миг, когда решил заглянуть в таверну, чтобы порадовать себя кружкой пива. Весь день разгружал торговые кавары в порту наравне со взрослыми здоровыми мужиками, вымотался до чертиков, захотелось отдохнуть, расслабиться, почувствовать себя совсем большим. Здесь его окликнул рыжебородый Саех, пригласив присоединиться к своей компании. С этим прощелыгой они жили на одной улице, Саех пользовался дурной славой, среди соседей ходила молва, будто он нечист на руку. Возможно, так оно и было. Наверняка и эти двое незнакомцев такие же темные личности. Угораздило же ввязаться в игру, польстился на возможность легко разбогатеть на несколько драхм. В итоге проиграл свои гроши, еще и должен остался. А с должниками, проигравшимися в азартные игры, никто не церемонится, это Бирам знал, за такой долг вполне могли свернуть шею или выпустить кишки в темном переулке.
Мы договорились? спросил Самал.
Где эта дверь? осторожно поинтересовался Бирам.
Я покажу. Идем.
Самал первым поднялся на ноги. Приобняв парнишку одной рукой за плечи, словно старинного приятеля, он повлек его за собой к выходу. Тагаш ненадолго задержался. Отсчитав Саеху несколько мелких монет, он последовал за Самалом и Бирамом.