Удивился король:
Это что же такое, сынок? Когда это ты успел пироги поесть? Где ты у нее был? Ты что, к ней домой ходил?
Батюшка, поспешил объяснить королевич, ты не так все понял. Я тебе сейчас все расскажу.
И начал рассказывать, как обиделся на матушку и поскакал куда глаза глядят, заблудился и набрел на избушку. Зашел воды попросить, да сердце свое там и оставил.
Папенька, кажется, я уж без нее и жить не могу, и протянул отцу подарок. Посмотрел король, повертел в руках, удивленно покачивая головой:
Какая тонкая работа. Она и впрямь мастерица.
Как только узнал король про девушку-красавицу, рукодельницу, не поверил, что она бескорыстная и решил в тайне от сына проверить, действительно ли она хорошая девушка.
Нагрузил целую повозку драгоценного добра, мехов соболиных, нарядов порчовых, серебра да злата, и поехал со слугами её посмотреть, одевшись купцами. Нашел красивого холопа, чтобы выдать его за знатного сеньора, нарядили его и приехали к дому, где жила рукодельница.
Заслышав шум
на улице, родители девушки выскочили во двор. А там на огромной, набитой всяким добром телеге, покрытой ковром, сидит дородный купец и рядом с ним красивый видный парень. А сзади еще двое верхом на лошадях.
Мир вашему дому. Мы приезжие купцы. Прослышаны, у вас есть невеста на выданье, вот и приехали ее сватать. А у нас вот уж и молодец-красавец есть, да не с пустыми руками, указал король на попутчика и на груз.
Удивились муж с женой, пригласили в дом войти. Усадили на лавки, застеленные холщевыми покрывалами. Налили им квасу с дороги, из погреба вытащили и на стол поставили холодца свиного с чесноком, огурчиков молосольных, да груздей хрустящих, хлеба ломтями нарезали. Хотели еще угощенья добавить, да король их остановил:
Хватит к трапезе уже, еды и так довольно. Сейчас я вас угощу, махнул рукой и слуги внесли корзины, полные копченой осетрины, вяленой оленины, меда, сладости и пряности.
Женщина аж руками всплеснула. С поклоном и улыбкой с мужем приняли купеческие дары.
Гости оглянулись по сторонам и король поинтересовался:
А где, собственно, ваша красавица? Почему гостей не встречает? Хозяин поспешил ответить:
Она ушла на пастбище козу доить. Сейчас парного молочка принесет.
О-о, она у вас еще и козу доит?
А как же, с гордостью встряла мать. Она у нас на все руки мастерица. С утра до ночи по дому работает, да вот такие полотна вышивает, а я их продаю,
показала на стены.
Ах, какая красота! искренне восхитился король, а мысленно подумал: сын, похоже, не зря в нее влюбился. Если еще она и такая красивая, как и мастерица, значит сын не ошибся. Но это мы еще проверим.
А тут и девушка в дверях появилась с крынкой молока в руках. Парень, выдававший себя за жениха, аж привстал. Король жестом приказал ему сесть на место.
Девушка стояла на пороге как вкопанная. А родители кинулись ей объяснять, что сваты приехали. Молча поставила она крынку на стол и слова не молвит.
А король сам встал и слегка поклонился:
А вот и наш жених-красавец, приятно познакомиться. Вы прям подходящая пара. Оба красивые и статные.
Девушка тут же зарделась от смущения, лицо платочком прикрыла. Хотела промолвить что-то, да король перебил ее:
Нас приданное не интересует, у нас своего добра хватает. Эй, помощники, крикнул он слугам, вносите сюда.
И через пару минут в горницу были внесены и расставлены на полу сундуки с драгоценностями, рулоны шелка, золотой парчи, шкатулки с жемчугами, сапфирами. Изумленные родители, открыв рты, вытаращив глаза, не знали, что
сказать. А король все это время наблюдал за девушкой, но не увидел
жадности и особого восторга в ее глазах. Призадумался он и решил расспросить ее:
А ты что ж, всему этому не радуешься, девица? Или мало тебе привезли, или замуж не хочешь?
Замуж хочу, тихо пролепетала девица, но просто есть уже кое-кто, кто больше всех на свете мне милее.
Обрадовался король таким речам и продолжил испытывать девушку:
И кто ж этот счастливец, который лучше моего племянника?
только она рот открыла, чтобы сказать, что это королевич, как тут родители вступились и перебили, чтобы не проболталась и народ не смешила. Мать одернула дочь за рукав и сама ответила: