Взяв с тумбочки рекламный журнал, я оторвал от него два кусочка глянцевой бумаги.
Вот номер контактного телефона в Москве. По нему им никогда нас не вычислить. Но все равно постарайтесь не попадаться. Будет не лишним напомнить, что от этого зависит ваша жизнь. Будьте осторожны и не допускайте глупостей
С этими словами я передал каждому из них по клочку с семизначным номером.
Когда мы вышли на улицу, насупленное небо всплакнуло прореженным дождиком. Кабина тягача была опущена, и мужик в сером комбинезоне, зажав в зубах сигарету, вытирал руки цветастой тряпкой.
Куда путь держишь? спросил я у него.
В Читу.
Отлично. Подкинешь меня до Читы?
Не могу спать охота. Я почти сутки крутил баранку, а потом возился с двигателем этого динозавра.
Мужик кивнул в сторону своего тягача.
Я заплачу тебе двести долларов! я красноречиво похлопал по внутреннему карману куртки.
Выплюнув сигарету, он испытующе посмотрел мне в глаза.
Двести баксов? Неплохое начало дня. Идет! Но деньги вперед!
Договорились
Две новенькие зеленые купюры быстро перекочевали из моих рук в его мозолистые клешни.
Он не спеша и внимательно изучил каждую из них.
Вроде, нормальные Когда отправляемся-то? А баксы по дороге где-нибудь разменяем
Поехали прямо сейчас
Мужик кивнул, и, распахнув перед собою дверь кабины, одним движением закинул свое громоздкое тело вверх, и там, похожий на грозовое облако, подвигав задницей по обширному, словно трон сиденью, взгромоздился за рулем своего «динозавра». Вскоре огромный трак вздрогнул, исторгнув клубы выхлопных газов.
Ну, не прощаемся! крикнул я сквозь рокот двигателя Паку и Гарри, и крепко обнял каждого из них. Помните, ребята, о чем я вам говорил, и тогда все закончится благополучно. До встречи в Москве!
И, словно разрывая с ними невидимую нить, я резко развернулся и поднялся в кабину трака, и только в тот момент, когда тягач начал выворачивать со стоянки на шоссе, посмотрел в зеркало заднего вида.
Продолжая стоять на том же месте, глядя ему вслед, они выглядели какими-то осиротевшими. Сентиментальность? Стараясь приободриться, я усмехнулся про себя. Раньше подобного я за собой не замечал.
Путешествуете автостопом? вывел меня из раздумий мужик.
Типа того, ответил я.
За окном навстречу проплыл дорожный знак: «Трасса М-58 Амур Хабаровск Чита». До Читы оставалось ровно две тысячи километров.
Глава 2
Я пересек два часовых пояса менее чем за одни сутки, и попрощался с водителем тягача на окраине Читы. Поездка не оказалась приятной, не только из-за ухабистой тряской дороги, а в большей мере из-за манеры моего спутника беспрерывно слушать шансон. Его потрепанный тяжелой жизнью грузовик был оборудован не менее старой магнитолой с проигрывателем компакт-дисков, стоявшей на реверсе. И как только смолкали последние аккорды, в следующий миг внутри нее что-то громко щелкало, и все повторялось вновь и вновь.
После двух часов вынужденного прослушивания одной и той же музыки, которая и сама по себе не отличается разнообразием нотных вариаций, я согласен был оглохнуть, лишь бы положить конец этой пытке. Однако мысль, что, возможно, это цена, которую мне необходимо заплатить ради успешного завершения моего путешествия, приносила небольшое облегчение.
Я вышел, нет, выпорхнул на окраине Читы из этой пыточной камеры и вскоре наткнулся на магазин спортивных товаров, где купил спортивную сумку. В нее идеально поместился мой миллион долларов, и тогда я подумал, что это хороший знак. Однако мне оставалось принять решение как дальше. Вариантов было не так уж и много. Точнее, только два. Первый: выйти на шоссе, поймать попутную машину и, продолжить путь. Второй: задержатся ненадолго в Чите, чтобы выспаться. Больше суток мне не удавалось сомкнуть веки ни на минуту, и сон то, что мне нужнее остального.
Первое же такси услужливо остановилось, как только я поднял руку. Через пару минут я вышел из машины у опрятной гостиницы и без особых проблем по паспорту, (разумеется, на чужое имя,) снял номер, который оказался уютной одноместной комнатой с допотопным японским телевизором и с живописным видом на привокзальную площадь.