«И всё-таки, Антон Сергеевич, голос у ведущего программы Доброе утро был пасмурным, а лицо печальным, вы связываете эту зловещую цепь событий, произошедших за два последних дня, с тем, о чём мы только что с вами говорили?»
«Простите, ответил дядя Антон, пока без комментариев!» и сразу же запустили рекламу, а Серёжка с пулемётной скоростью стал переключать каналы.
Наконец, он нашёл то, что искал.
Горело двухэтажное здание, и пожарные машины веером стояли вокруг него, а голос за кадром комментировал происходящее:
«Пожар возник утром и был потушен за пять часов, но здание выгорело полностью. К счастью, никто из сотрудников лаборатории не пострадал. Ведётся расследование. Эксперты не исключают поджог.
Американская пресса, как всегда, усматривает в этом деле след русской мафии. Лаборатория принадлежала известному русскому бизнесмену Антону Миронову.
«Русские разборки на американской земле. Доколе?» под таким заголовком, по-русски, вышла одна из американских газет»
И во весь экран показали газету с этим заголовком и фотографию под ним во весь газетный разворот.
Кладбище. Аккуратное американское кладбище.
И долго показывали, чтобы все успели заголовок прочитать, и фотографию разглядеть, и надпись под фотографией с английского на русский перевести:
БЕССМЕРТИЕ ПО-РУССКИ!
Кадры «бессмертия» сменились репортажной съёмкой с какой-то пресс-конференции.
«И только известный обозреватель Макс Кинг, стали показывать этого обозревателя, осторожно заметил: «Почему люди не летают, не задумывались? Как птицы! Бог и «Боинг» не велит. А почему болеют и умирают? Тоже Бог так устроил? А вот господин Миронов утверждает, что Господь наш здесь ни при чём. Не поэтому ли и сгорела его лаборатория?»
Известный обозреватель сидел развалясь в кресле, а за его спиной летели в бесконечность звёзды и выстраивались там, в чёрной бездне, в буквы, а буквы в названия известных всему миру фармацевтических фирм и гасли!
Не понял! О чём он? удивился Серёжка. На что это Кинг намекает? А, Паш?
На конкурентов дяди Антона. Им эти таблетки «бессмертия» нож острый в сердце.
Но тогда и Ленку они к этому делу подверстали! закричал Серёжка.
А я о чём тебе битый час толкую, олух? сказал Пашка. Но торжества в его голосе не было. Над чем торжествовать? Над Серёжкой? Не тот повод.
И Серёжка ничего не ответил. А что ему было ответить? Дежурной Пашкиной фразой «За олуха получишь»? Так ведь!.. отстой полный его эта фраза. Да и привык он отвечать делом, а не словами. И дел таких у него вагон и маленькая тележка!
Только одно его мучило! Почему же он так бездарно проспал этой ночью всё на свете? Вот за это Пашка и ответит! Хотя при чём здесь Пашка? А трепаться поменьше надо!
А Пашка смотрел на Серёжку, понимал, что его мучает, и решил его пожалеть.
Я краем уха и не всё слышал, о чём они говорили с бабушкой, заговорил он. Они её о каком-то Шкуро то ли о Кутепове спрашивали. Бабушка его лечила. У него было раздвоение. Сегодня он Шкуро. Завтра Кутепов. А то и оба вместе под одной крышей!
Под какой крышей?
Под этой самой, постучал себе по голове Пашка, бестолочь!
И как, вылечила? снисходительно улыбнулся Серёжка. За «бестолочь» он решил отыграться на Пашкиной бабушке.
Нет, не успела! защитил внук свою бабушку. В КГБ забрали.
И когда ж это было?
В пятьдесят восьмом году! Всё. Больше я ничего не слышал, замолчал Пашка. Больше Серёжке он не хотел ничего рассказывать! Разозлился, в общем, на Колобка. Ему рассказываешь, а он выпендривается! Оскорбляет.
Да, скверный характер у Серёжки. Помолчал бы, как говорится, в тряпочку узнал бы, что именно этот сумасшедший и искал Либерию. Нашёл да и перепрятал!
Глава шестая
«Не чокаясь. За покойницу пьем!»
Удивительны всё-таки превратности судьбы! И неожиданны к тому же. Как в поговорке. Не было гроша, да вдруг алтын. Так что рот только не забывай закрывать. Богатым будешь!
А лучше вообще держи всегда его закрытым, а то ведь как с Серёжкой получится.
Вот, например, Виктор Петрович Шкуро-Кутепов почти неукоснительно придерживался этого железного правила и богат! И как богат! Вообразить невозможно.
А славная фамилия у Коллекционера, не правда ли? Или моё мнение не разделяете? Или того хуже, его фамилия вам ничего не говорит! Ну да Бог с ней, с фамилией. Он своей фамилией редко пользовался, а при советской власти он её, свою фамилию, за версту обходил. Фамилию жены взял. Она у неё простая была и неброская, и стал он ровно на семь месяцев Ивановым.