Но сейчас Ингрит видела, как высока была награда её матери за все совершённые ею добрые дела.
3
Выходя из спальни своей матери, Эдвард ещё около часа терпеливо ждал старого лекаря у дверей; во все подробности состояния здоровья королевы Сесилии не посвящали даже его, однако он крепко решил это исправить, мысленно попросив прощения перед всеми добрыми волшебниками за своё любопытство но можно ли было назвать интерес сына к состоянию здоровья его матери любопытством?
Эдвард заметил в глазах прошедшей мимо него сестры желание что-то скрыть, и весь этот час он думал о том, что же это могло быть вернее, могло ли это быть именно то, о чём он думал.
Старый лекарь мог и заснуть в ходе работы; Эдвард это знал, но не смел мешать старику осуществлять процесс распознавания недуга, если таковой, конечно, осуществлялся. От этого зависела жизнь его матери.
Наконец, старик вышел из спальни королевы. Глаза его полуслепые были мутнее, чем прежде, а борода, казалось, поредела вдвое.
Эдвард не смел допустить до себя догадку, но мастер медицины опередил его:
Этой ночью Златовласка необычайно высока. Если её кольцо не погаснет, вам никогда не быть королём.
Сказав это, старик медленно пошёл прочь так медленно, что не было в мире, освещаемым Златовлаской, слова, способного охарактеризовать его шаг.
Эдвард, недолго думая, направился в Башню Звездочёта, стены которой знали даже больше, чем старый лекарь, повидавший немало на своём веку и превосходно разбиравшийся в королевских недугах.
4
Мерлин оторвался от своей работы, чтобы услышать, что говорят стены; а говорили они многое, и многое ещё были готовы сказать.
Принц Эдвард пришёл к старшему звездочёту и короткими намёками велел провести его в Голубую залу, где располагалось окно обозрения; там уже немолодой учёный долго доказывал принцу, что кольцо Златовласки не может погаснуть в ближайшие три тысячи лет; наконец, принц покинул Башню Звездочёта, и мысли его были радостны теперь он был почти уверен, что его матери отведена не одна сотня лет.
Но что-то смутило Мерлина в доводах старшего звездочёта; что-то. о чём подсказывала ему интуиция, но на то, чтобы понять это, ему не хватало знаний.
Чтобы проверить свои опасения, он решил послушать, что скажет небо.
Но небо молчало.
Тогда Мерлин, тринадцатилетний мальчишка, обратился всем своим существом к своему собственному внутреннему голосу; и голос ответил ошиблись все.
Небо говорило, что королева Сесилия проживёт не одну долгую жизнь, но благодарность за её добродетель станет верной спутницей её; и кольцо Златовласки исчезнет с небосвода не через три тысячи лет, а через считанные дни дни, отведённые на то, чтобы проложить путь к городам больших дорог единственному человеку во всём мире, кто слышал голос Мерлина голос его мыслей; человеку, который никогда не получит благодарности за свою добродетель; единственному носителю изначального имени, который обретёт его, только перешагнув порог дома белокаменного у самой границы.
5
Тэдди был всё ещё напуган, когда в его покои вошли братья.
Август с порога попытался подбодрить брата своей чистой улыбкой, однако в глазах его застыла тревога; на то была причина.
Причина, которая держала в страхе всю их семью.
Пропала Ингрит, их младшая подруга, как называли её братья даже Тэдди, который был младше сестры на четыре года.
Она просто исчезла; и не было слова, которое могло бы лучше описать то, что произошло. Исчезла так, как будто бы её и не было; словно она приснилась всем выходцам Поры Золотой в прекрасном, сказочном сне.
Исчезли все её вещи, остыл воздух в её покоях и не было ни единого следа, ведущего к ней из замка королевы Сесилии; которая была напугана не меньше своих сыновей, однако выглядела так, словно знала, что это должно было произойти.
Эдвард накануне намеревался с ней об этом поговорить очень мягко и без лишнего любопытства
Тэдди вопросительно посмотрел на брата; увидев его лицо, ему стало немного спокойнее по ровному взгляду старшего брата было ясно, что ему удалось узнать саму суть происходящего.
Эд начал было Тэдди, но брат перехватил его на полуслове.