Над ущельем поднималось солнце, бросая осторожный свет на спящий город. Иган стоял, наслаждаясь ветром и солнцем, и столько радости, столько счастья исходило от него, что казалось, что вся радость мира сегодня собралась именно здесь, в его маленьком родном городке. После того памятного боя на арене они с Ликой тихо обвенчались у местного священника. Иган нёс свою жену на руках до дома, бережно прижимая, словно самое хрупкое и дорогое сокровище Родители были счастливы, глядя на новобрачных.
И потекла размеренная спокойная жизнь. Иган вместе с семьёй днём работал в лавке мастеров, а вечером выступал на арене. Старый меч из копья мантикоры давно висел на стене, а себе он выковал новый, сделав на нём надпись «Repono amor!» что в переводе с латыни означало Хранимый любовью! Перед каждым боем Лика брала краски, которые делала сама (их рецепт передавался из поколения в поколение вот уже много веков) и тонкой кистью рисовала затейливые узоры на теле любимого, шепча «ты рисуешь смерть я рисую жизнь умирать не смей ты же должен жить» И дальше, сколько Иган не пытался понять, так и не смог разобрать ни единого слова. И правда, с момента их встречи Иган не проиграл ни одного боя, не получил ни одной царапины. Слава о непобедимом воине-гладиаторе уже давно разнеслась далеко за пределы их маленькой страны.
Лика тоже продолжала участвовать в боях. Маленькая, хрупкая, она стремительно двигалась по арене, выматывая противника, и наносила ощутимые удары. Она уворачивалась так изящно, что, казалось, что это совсем не бой, а танец. И когда могучие суровые воины падали ниц на арене, трибуны взрывались восторженным шквалом аплодисментов. Но сегодня вечером Лика выйдет на арену в последний раз такое решение принял Иган. Ибо сегодня ночью да да сегодня ночью его маленькая, хрупкая, отважная жена прошептала:
Ты скоро станешь папой Иган от счастья так и не смог уснуть, и чуть в окнах забрезжил рассвет, пришел на эту скалу, чтобы при восходе солнца вознести хвалу небесам, что так благосклонны к нему и его семье.
Иган стряхнул оцепенение от нахлынувших воспоминаний и легкой походкой направился домой. Сегодня был выходной, и город тихо мирно спал. По дороге домой мужчина нарвал букет цветов и теперь спешил положить их на постель любимой, которую оставил спящую с улыбкой на нежных губах.
Дверь дома была приоткрыта Ледяной холод пробежал по спине
Лика! Иган опрометью бросился в дом
В его доме. В его кресле. Держа в руке его меч, сидел незнакомец И четыре огромных воина стояли по обе стороны от незнакомца. Дверь в спальню была открыта на кровати никого не было.
Где моя жена? Иган двинулся на незнакомца.
Тихо. Тихо. Тихо. Успокойся. С ней всё в порядке. Она жива и здорова и так будет и дальше, если ты выполнишь моё условие.
Говори, сквозь зубы процедил Иган.
Ко мне в гости едет старый очень хороший друг медленно, растягивая каждое слово, начал незнакомец Я долго думал, что я могу ему подарить, чем могу его удивить. И, знаешь, вообще ничего не приходило в голову. Да и как, и чем можно удивить человека, у которого есть ВСЁ. Но на последних состязаниях гладиаторов победу одержал один воин. Великолепная победа. Так вот, когда я вручал ему награду, он сказал:
Есть только один воин, которого я так и не смог победить я очень удивился и спросил, как зовут этого воина
Гравер. Его имя Гравер. ответил воин.
И тогда я подумал, что может быть лучше хорошего боя. Лучший подарок для хорошего воина это хороший бой. А мой друг не просто хороший воин. Он лучший, из известных мне. И я подарю ему достойный бой с достойным соперником. И этим соперником будешь ты, Гравёр.
Всё что тебе нужно, это победить или не победить моего друга я хочу видеть хороший бой. Всё просто. А твоя жена поедет с нами как залог того, что ты не сбежишь и не натворишь каких-либо других глупостей. Надеюсь, ты меня прекрасно понял. незнакомец улыбнулся, впервые за всё время.
А что будет, если я одержу победу? Где гарантия того, что ты отпустишь нас? спросил Иган.
А у тебя есть выбор? с усмешкой спросил незнакомец.
Гарантией будет моё слово. Слово воина. Если ты останешься жив, ты поедешь домой.
Я согласен. ответил Иган.
Они вышли во двор, где на одной из лошадей уже сидела Лика. Девушка подняла глаза на мужа, и столько спокойствия, столько уверенности было в её взгляде, что Иган вдруг тоже успокоился. Ему связали руки и посадили на лошадь позади одного из воинов.