«Блин, наверное, нечаянно взломала код какого-нибудь Пентагона», думала Алиса, вися между двумя здоровяками, которые как телохранители в плохом боевике ночью были в темных очках и с гарнитурами в ушах. Понтий одиноко выл за захлопнувшейся дверью квартиры.
***
Алиса сидела в такой же точно комнате, какие она часто видела в детективных сериалах. Черные стены, зеркальный потолок, длинный стол с поверхностью из матового стекла. Одна из этих стен, наверняка, прозрачная с обратной стороны. И там за ней, конечно же, наблюдает с десяток спецагентов. Надо постараться вести себя достойно. Алиса приосанилась и сделала лицо «кирпичом». Через полчаса ожидания, которые показались ей вечностью, в комнате появился моложавый светловолосый мужчина. Она даже подумала, что он по своему симпатичен. Добрый взгляд, морщинки гусиные лапки в уголках глаз, слегка полноват но это его не портит вовсе. В руках какая-то картинка. Надо постараться убедить его в своей полной невиновности:
Понимаете, я случайно, я не хотела ничего плохого. Я думала, что играю в онлайновскую игрушку. Этот код может подобрать любой студент второкурсник.
Да вы не нервничайте. Возьмите, он протянул ей пачку сигарет, курите.
Алиса дрожащими руками взяла сигарету:
Тогда почему я здесь?
Есть ряд причин. Вот, посмотрите. Он протянул ей старинный портрет. На карточке были изображены мужчина и женщина с большой белой крысой на плече.
Кто это?
Начнем сначала. Я Борис Иванович Лобанов директор института исследования природы времени и глава дружины «Хронос».
Честно говоря, мне это название ни о чем не говорит, Алиса стала посмелее. По поведению мужчины было понятно, что криминального ничего она не натворила, а значит можно расслабиться.
Лобанов улыбнулся:
Не мудрено. Мы далеко не каждому сообщаем о своем существовании.
Чем же я достойна? Насколько я понимаю дружинник дело добровольное. В ДНД только в стране Советов приходилось идти хочешь не хочешь.
Посмотрите на фото.
Алиса вгляделась в портрет. Фото было желтоватым и слегка выцветшим. Фоном для снимка служил какой-то парк. Дама в красивом наряде сидела на стуле. Белая пушистая крыса свернулась калачиком на ее плече и положила морду ей на шею, словно дрессированный горностай. Мужчина стоял рядом. Он был темноволос, и чрезвычайно хорош собой. Одежда обоих принадлежала явно позапрошлому веку. Глаза Алисы случайно скользнули вверх, и она увидела свое изображение в зеркале потолка. Близорукий взгляд, хвостик на затылке, заостренные скулы. Надо больше спать! И вновь она посмотрела на портрет. Ее передернуло. Дама, смотревшая на нее с фото, была ее копией, только гораздо более ухоженной.
Видите! Лобанов остался доволен произведенным эффектом. Вы похожи, правда?
Да. Кто это?
Это супруги Комиссаровы Костромские. Осип и Елизавета, незадолго до получения дворянского звания. Бывшие крестьяне села Молвитино Буйского уезда. Как вы думаете, почему на этом портрете вы?
Я? Да что вы!
Вы, даже не сомневайтесь, вы!
Это невозможно, вы шутите!
Теперь уж не до шуток. Не допускаете ли вы мысль, что ради развлечения вас привезли сюда ночью, при помощи тех двоих здоровяков. Поверьте, я бы предпочел спать в такое время. Раз мы с вами здесь и сейчас, значит, дело не терпит отлагательств.
И кстати, да, действительно, почему меня так бесцеремонно выволокли ночью из дома и доставили сюда.
Попробую объяснить по порядку. Вы ведь по образованию историк?
Нет, я только первые два курса училась на истфаке, потом подвернулся случай, и я перевелась на информационные технологии. А какое это имеет значение?
Невероятное совпадение ваших чрезвычайных способностей и вашей внешности. Мы провели тестирование, вы приняли его за игру в реальном времени. Да! Простите за временные неполадки в вашем компьютере. После перезагрузки все восстановится. Так было нужно. Мы ждали результатов последнего испытания. Вы нам подходите. По-хорошему, вашу стажировку нужно было начать еще вчера.
Ничего не понимаю. Какую стажировку?
Вы будете витязем «Хроноса».
Я! Алиса поперхнулась сигаретным дымом, да что вы! Витязем?! Вот так новость. Это что то вроде летной эскадрильи, да? «Стрижи» там, «Витязи». А еще, помню, в войну были «Ночные ведьмы». Давайте я лучше буду ведьмой! Витязи! она фыркнула, А почему меня никто не спросил? Может, я не согласна? Может, у меня свои планы на жизнь и работу в этом городе?! Шпионить надо что ли? Или биться с кем на булавах? Витязи же бьются в сражениях, не так ли? Не собираюсь!