А нянька Галка опять Виталика в туалете раздетого держала, тихо сказала девочка, высунув симпатичную мордашку из-под одеяла.
Она его ещё веником бьёт, добавила другая.
Дети зашевелились в своих кроватках, понятно было, что они не спали, ждали, когда уйдёт ненавистная им нянька.
Успокойтесь дети. Вы что-то не так поняли. Няня Галя не может бить веником. Это вам показалось. Давайте сейчас поспим, а потом, после полдника, я вам книжку почитаю.
Лена подошла к кроватке, на которой, свернувшись калачиком, лежал Виталик. Она дотронулась ладонью до его головы, чтобы погладить светлые волосики мальчугана и ощутила, как малыш напрягся всем телом, словно ожидал затрещины.
Виталик, ты что? Кого ты так боишься? Няню Галю?
Но четырёхлетний мальчуган, вытянул под одеялом ноги, лёг на спину и молча, отрицательно замотал головой.
Виталик, за что она тебя наказывает?
Мальчик с силой сжал губы, превратив, их в две узкие синие полоски и отвернулся от Лены.
Ты успокойся, скажи. Может, ты что-то не так делаешь? Просто так няня тебя не будет наказывать?
А вот и будет! А вот и наказывает! И веником всё его бьёт и бьёт! загалдели дети, она всегда его бьёт! Как приходит сразу веник берёт и в туалет его ведёт!
Дети, тихо, тихо, успокойтесь, Лена пыталась утихомирить малышню.
Его по средам домой не забирают! Она, поэтому и злится, ответила за Виталика девочка с косичками.
Виталик, а ты почему молчишь? Почему дети за тебя говорят?
А он давно уже молчит, к Лене подошёл Толик, Галкин сын, самый старший в группе.
Толика надо бы уже к школе готовить, а Галка держит его в своей группе. Потом Лена поняла, для чего. Мальчик иногда помогает ей. Возится с детьми, убирает посуду со столов, одевает-раздевает детишек на прогулку.
Его пора к школе подготовить, он половину букв не выговаривает, как-то заметила ей Лена.
Кто его готовить будет? Ты не видишь, что все группы переполнены, а работать некому. Я, что казённая одна вкалывать, пусть привыкает матери помогать.
Лену удивило и расстроило такое отношение к собственному ребёнку.
Она его бьёт, чтобы он заплакал. А он не плачет, стал объяснять Лене Толик, поэтому она его в туалете закрывает, только он всё равно не плачет, упрямый очень.
Лена удивилась тому, что мальчик объяснял ей поведение матери так, как будто это была совершенно посторонняя женщина.
Кошмар какой-то, а не детский сад! Всем в постель. Разберемся, что здесь происходит.
Лена погладила Виталика по голове и, подвернув одеяло под подушку, вернулась в столовую.
Ещё в одно из первых дежурств с Галиной, она заметила её пристрастное отношение к молчаливому, крепкому мальчику Виталику. Но так, как они встречались с ней только в пересмену, а это самое хлопотное время перед обедом и тихим часом, Лена не замечала такой явной агрессии с её стороны к ребёнку.
Виталик, урод, что глазами хлопаешь? Ешь, а то я тебя сейчас сама кормить буду, как-то во время обеда услышала Лена.
Ты что так с сыном, Лена подумала, что этот мальчик и есть сын Галки.
Чего? Если бы он был мой сын, убила бы! Чего уставился, жуй, Квазимодо!
Не поняла, тогда почему ты к ребёнку пристаёшь?
Да потому что он дурак. Не видишь что ли? Молчит, как партизан. Упрямый, как осёл. Ничего, я научу его разговаривать!
Обыкновенный ребёнок. При мне, пожалуйста, веди себя с детьми нормально, тогда приструнила её Лена.
По этому поводу у Лены как-то произошёл разговор с заведующей. Милая добрая женщина остудила Ленкин пыл.
Пойми, Толика жалко. Здесь мы её в оборот можем взять, да и мальчик у нас на глазах, хотя бы сытый и чистый. А я её уволю, скатится баба совсем, сопьётся, кто ещё её возьмёт на работу, да и куда? Толика отнимут. Отца нет. Отдадут мальчика в детский дом. Ты уж потерпи, мы все терпим, скоро в школу мальчишка пойдёт, там посмотрим.
Но со страшными сказками и открытыми фрамугами Лена мириться не собиралась.
И Виталика в обиду не дам, так решила она.
Время пробежало быстро, как и последние весенние морозцы. Чаще стало появляться ещё не жаркое солнце. В этот день Лена вышла во вторую смену. Группа была почти полностью укомплектована: двадцать шесть детей, в пересмену две няни и воспитатель. На прогулке, перед обедом, дети играли на площадке. К концу прогулки Галина вошла в группу, чтобы помогать детям раздеваться. За большой деревянной беседкой Лена заметила Толика, который небольшим камнем бил по земле, видно чем-то играясь. К нему подбежал Виталик. Он остановился, глядя на то, что делает Толик и вдруг накинулся на мальчика. Он стал отнимать у него камень. Мальчишки упали на ещё сырую землю и в драке катались по ней. Лена не успела подбежать к дерущимся мальчуганам. Она видела, как вышедшая на улицу за следующей партией детишек Галина, отвесила мальчуганам по крепкой затрещине. Потом схватила обоих за вороты курток и потащила в помещение. Пока воспитательница и Галина укладывали детей на тихий час, Лена помыла посуду, полы и стала протирать подоконник в группе. За окном послышался шелест метлы дворника, подметающего асфальтированные дорожки. Он остановился, прикуривая сигарету.