- Он, отдуваясь, махнул рукой одному из людей, который работал у него на ферме, а сейчас в компании друзей поглощал пиво за соседним столиком. Мужчина словно собачка на поводке подбежал к Джиму. Среднего роста, не Кинг-конг. Но кобура с "Пустынным орлом" вполне добавляла ему солидности.
- Спаси, мальчик мой, окажи мне услугу.
- Все, что угодно Джим.
- Проводи Илью на Кактусы. А затем до фермы.
- Сделаю. Пойдем что ли?
Я вышел следом за Спаси, смешное имечко, на улицу. Он быстрым шагом повел меня между домов, все больше и больше углубляясь в переулки Гизмо. Крики и оживление центральных улиц остались позади. Район не располагал к доверию. Разрушенные деревянные бараки, мусор под ногами, снующие туда-сюда крысы, вонь как будто сдохла сотня браминов. В одном из темных углов раздалось шушуканье, но пистолет Спаси заставил задуматься невидимых нам грабителей. Поворот, еще, сохнущее на веревке белье, горящий костер в ржавой бочке из-под бензина. Мы наконец-то вышли на более чистую улицу.
- Вот Кактусы. Тебе нужно что-нибудь конкретное?
Но я уже заприметил вывеску магазинчика и пошел к нему.
- Подождешь здесь? - Спросил я у своего проводника.
- Почему бы и нет? Только не суй Пэпсу пальцы в рот. Откусит руку по плечо. - Предупредил он меня.
- Постараюсь.
Я потянул на себя старую деревянную дверь, предупредительно звякнул колокольчик и вошел в душное полутемное помещение.
Пыльные полки с такими же пыльными товарами. Начиная с ржавого плуга и заканчивая коробками с тушенкой довоенных времен. Мда. Здесь бы я покупать ничего не стал. В углу, на кресле качалке спал дедок, который, наверное, участвовал в Куликовской битве.
- Я могу вам помочь? Хотите купить?
Продавца я заметил только что. В полумраке и пыли его почти не было видно за прилавком. Маленький, тощий. Одет в грязную рваную майку. Крысиные глазки. На лице была написана мука, как будто он был осликом Иа-иа, который проглотил свои вставные зубы, а теперь мучался запором. Тип неприятный. У нас сразу возникла антипатия друг к другу.
- Ээээ. Нет, спасибо. Мне бы с Пэпсом поговорить.
- Проваливай!
- Не понял?
- Нет покупки, нет разговора. Проваливай! - Его рука как бы невзначай опустилась под прилавок.
Я лихорадочно шарил глазами по пыльным полкам с товарами в поисках чего-нибудь не опасного для моего здоровья.
- Сколько за кепку? - Я показал на красную кепку, собирающую пыль на верхней полке. У меня точно такая же осталась в Лабиринте.
Продавец скучающе проследил за моим пальцем.
- Пятьдесят монет, думаю приемлемая цена.
Я выгреб из кармана всю наличку, заработанную за время путешествия с караваном, затем напялил головной убор на голову.
- Слушаю. Я Пэпс. - У типа появился таки интерес ко мне.
- Я от Олега.
- Аааа. Знаю-знаю такого. И что от меня потребовалось?
- Ну, - я замялся. - Он сказал, что ты знаешь, где находится Ходок.
- Я много чего знаю, вот только сейчас все позабыл. Голова дырявая.
- Сколько? - В лоб спросил я у него.
- Триста.
- Ну, это не так много. - Облегченно вздохнул я.
- Тысяч. - Насмешливо окончил он.
- ТЫСЯЧ!!!!??? Ты нюка-колы перепил или джета передышал?! Ты соображаешь, какие это деньги?!!
- Ага. Триста штук или до свиданья.
- Где же я найду столько денег?
- Твои проблемы. Только ты должен найти их в течение двух месяцев. Иначе, сожалею. Ходок опять может уехать оочень далеко, если ты понимаешь, про что я толкую.
Блин. Сумма была воистину ОГРОМНОЙ. За эти деньги можно было скупить все магазины в округе. И больше половины денег останется. Где их найти, я подумаю позже. Надо сказать, что я согласен, пока эта крыса не перестала со мной разговаривать.
- Двести. Это все, что я смогу собрать. - Соврал я.
Все что могу собрать! Ха! Максимум накоплю за это время пятьсот монет.