Правда? - Спросил ковбой своим басом и весело мне подмигнул. Я вежливо улыбнулся, потом протянул руку ко лбу и нащупал здоровую саднящую шишку.
- Тебя как зовут? - Девушка от меня так и не отошла, несмотря на предложение ковбоя.
- Илья. - Просипел я. - Тут воды не найдется?
- Конечно! - произнесла она и поспешно сорвалась в другой угол клетки.
- Еще чего! Воды и так мало! - Лем зыркнул на меня.
- Заткнись. - Тихо приказал ковбой, он даже не повернулся в сторону Лема. Тот злобно посмотрел в спину ковбоя, но промолчал. Видно уже получил на орехи. Телега, которую тащило с десяток браминов, наехала на очередной камень и мои зубы клацнули.
- Сучьи потроха! - Ругнулся старик. - Эй! Вы нас поаккуратней везите, иначе до лабиринта доедут только покойники.
Лабиринт? Какой такой лабиринт? Вот значит, куда нас везут. Проснулась девочка и, всхлипнув, зарылась в юбку к матери. Та успокаивающе погладила малышку по спине.
- Держи. - Моя рыжая сестра милосердия протянула флягу с водой. Я глотнул теплой и противной воды. Немного полегчало.
- Илья? Довольно странное имя. Меня зовут Ариадна.
Старик, подошедший ко мне, весело закудахтал. Смех снова перешел в кашель. Ариадна? Блин, что-то смутно знакомое. Что-то из греческих мифов. "Одиссея" или "Аргонавты"? Нет не то.
- Ариадна, которая выведет нас из лабиринта. - Кашель прошел, и дед посмотрел на рыжую. - Интересно, а где Тесей, который убьет Минотавра?
- Ох, успокойся Крис. - Ариадна с раздражением всплеснула руками и наморщила лоб. - Опять одна из твоих дурацких легенд, которую ты вычитал из старых книг?
- Ну да, ну да. - Крис закивал. - По легенде Ариадна помогла выйти попавшим в лабиринт.
- Старые сказки и реальная жизнь разные вещи, старик. - Пробасил ковбой, прислушиваясь к нашему разговору.
- А кто спорит? - Крис развел руками. - Но какое совпадение! Через тысячи лет Ариадна, лабиринт, минотавр.
Проснувшиеся и до сего момента молчавшие дети заплакали.
- Перестань, Крис. Ты пугаешь детей. - Устало произнесла их мать.
- Извини Сара. Прости старого дурака. - Крис виновато запустил свои толстые пальцы, так похожие на сардельки, которые продают по всей Москве, себе в седую шевелюру и, бормоча под нос, пошел на свое место.
- Господи, женщина! Заткни ты свое потомство! - рявкнул не выдержавший Лем.
- Еще раз вякнешь! - Рявкнул вдруг ковбой, резко разворачиваясь к красавчику.
Тот от неожиданности вздрогнул, в глазах появился страх вперемешку с ненавистью. Лем обвел взором клетку, но не получив поддержки, заткнулся. Ковбой, кажется, уже успел показать, кто тут главный. Я приподнялся со своей лежанки и, прислонившись спиной к прутьям клетки, принял сидячее положение. Голова уже почти не болела. Так. Легкое недомогание. Ариадна, сверкая на солнце огненной шевелюрой, села рядом, подтянув колени к подбородку и обхватила ноги руками.
- Вон та, которая спит, моя подруга Сандра. Она старше меня, но тяжело больна. Как маленький ребенок. Доктор сказал, что она навсегда такой останется. Врожденная травма. Мы с ней ехали в Город, надеялись найти хорошего врача. Понимаю, путь не близкий, но надо было рискнуть, вот и рискнула на свою рыжую голову.
Я не перебивал.
- Та женщина с детьми это Сара. Ее мужа убили во время нападения на караван. Крис хозяин каравана. Довольно большое хозяйство. Он перевозил шерсть. Тот змей это Лем. Благодаря его скромной помощи мы здесь и сидим. Как его Макс не убил, до сих пор не укладывается у меня в голове. Макс это вон тот с цепью. Он нанялся одним из охранников нашего каравана. Не зря, я думаю. - Она подняла руку и поправила огненный язык пряди упавшей на ее лицо. - Макс подстрелил, наверное, с десяток этих минотавро-поклонников, пока его не скрутили.