«Вот бы поскорей все здесь осмотреть,» в нетерпении подумала она. «И чего этому старикашке взбрело в голову назначить правой рукой меня?» не без удовольствия размышляла она.
Ну, что ж попробуем? неожиданный вопрос старца вывел Мегеру из задумчивости.
Что? растерянно переспросила она.
Достиг подданный равновесия, твое мнение? зачем-то поинтересовался у нее правитель.
А, да, да, ответила Мегера, не задумываясь, лишь бы что-то ответить.
Старец поманил фигуру к себе. Та приблизилась вплотную к его бороде, взяла ее в подобие рук и начала заплетать правителю косу. И не успела Колдунья заметить, как, фигура вплела собственное туманное тело в чуть более плотный туман бороды.
«Ничего себе, фокусы,» встряхнулась Мегера. «И, что теперь?» успела подумать она.
А теперь, сказал старец, протягивая ей увесистую золотую гребенку, аккуратно расчеши мои волосы с левой стороны сверху вниз.
Я? искренне удивилась Мегера.
А кто? спросил повелитель страны Заклинаний. Перед глазами Колдуньи тут же возник договор. В нем мелкими буквами после раздела о назначении ее временной Помощницей Правителя, и описания вознаграждения в виде жемчужного ожерелья, было написано: «В обязанности временной Помощницы Правителя входит: слушать истории подданных готовых к переходу;
расчесывать волосы Правителя»
Нужную фразу подчеркнули красной чертой. Колдунья захлебнулась от чувства унижения. Она была белоручка. Первое, что пришло ей в голову, это разорвать страницы. Но кто-то разжал ей туманные пальцы прежде, чем она успела додумать эту мысль, и договор тут же вернулся к старцу.
Не шали, удивительно спокойно отреагировал он. Приступай. И снова протянул ей гребенку.
Колдунье стало казаться, что она уже немного освоилась в новом мире. Такого унижения, она не хотела терпеть и за жемчужное ожерелье! В королевстве эльфов, из которого она сюда попала, должность по расчесыванию волос числилась даже ниже чем у фрейлин принцессы помогающих ей одеваться. «Да и какие еще жемчужины мне дадут? Крошечные небось, наверняка ведь обманут», быстро раздумывала она. Как всегда, Колдунья судила об обещаниях других, по тому как она сама бы поступила в подобном случае.
«Да что мне сделает этот старикан с его туманными подданными?» она надменно посмотрела вокруг, -«Чтобы я Колдунья и в прислугу обратилась?! Никогда!»
И она брезгливо оттолкнула руку старца, сделав резкий шаг вперед. В туже секунду мгла снова облепила ее со всех сторон и начала сдавливать в точку. Колдунья запаниковала, и только когда ей казалось, что мгла вот-вот сомкнется над ней окончательно, кто-то в третий раз ее спас. Вновь она оказалась перед властителем. Мегеру била крупная дрожь.
Я же тебе говорил, не делай резких движений, монотонно и даже как будто бы с сожалением, обратился он к ней. А ты оказалась глупее, чем я думал. Четвертого раза не будет. Подними гребенку и займись делом. Медленно, делай все медленно, совсем тихо, как сухой камыш, шуршал старик.
Мегера сдалась. Как можно медленней нагнулась она за расческой, подошла к старцу и замерла в раздумье.
Встреча с Мартын Мартынычем
Дети быстро пообедали и попробовали еще раз попасть в королевство эльфов вызвав дверь перемещений: они дергали ручку, стучали но все тщетно.
Значит нам нужно подождать Мартын Мартыныча. Он знает все ходы и свободно перемещается между королевством эльфов и миром людей. Он наверняка о нас не забыл, и придет, как только почувствует, что мы приехали, рассуждал Жорик.
Но, Василисе не терпелось. Она предложила попробовать самим пройти через лес до поляны где летом был вход в королевство. Дети отпросились у родителей погулять покататься на лыжах. Их отпустили.
Все видимое пространство вокруг дома включая огород, покрывал метровый слой снега. Лишь на центральной дороге поселка и на подъездах к домам снег утрамбовал трактор. Даже от калитки до крыльца их дома дорожку пришлось прокапывать привезенной с собой лопатой.
Дети встали на лыжи и наперегонки покатили к лесу. Атос радостно повизгивая, бежал рядом с лыжней, то и дело смешно проваливаясь в снег. На улице ярко светило солнце и отражаясь от чистого белого снега делало день ослепительно ярким. Домчавшись до поляны, дети остановились.