Ну, погодите, решил Мегасало. Вот только вернусь... Это же надо, как отладили ракету, все приборы никуда не годятся, метеорита заметить не могли! Экспериментальный полет... Мне-то что?! Провожали как героя, твердили, что лететь в такой ракете - одно удовольствие, а работа на ней не бей лежачего. Ха! Видали бы они сейчас меня!
Несмотря на уверения профессора, Василий залез в аптечку и учинил там форменный кавардак, но никакого подходящего лекарства, ясно, не нашел.
Тогда он вернулся в свое кресло и включил рацию.
- Это вы, профессор? Ну, как там у вас, ничего не придумали?
- Насчет тела?
- Да нет, насчет зуба!
- Увы, капитан, увы!... А это яйцо - и впрямь занятная штуковина. Вдруг это космический корабль? Чужой?! Как вы думаете?
- Ничего я не думаю, - буркнул Василий.
- Помилуйте, капитан, я вас не узнаю! Если так каждый начнет распускаться...
- К черту всех! - рявкнул Мегасало и плюнул в сердцах, но плевок, звонко шлепнувшись о шлемовое стекло, повис перед самым носом. Капитан осатанело повращал глазами, громко ухнул, раздувая щеки, подергал головой, однако ж - без малейшей пользы. - Слушайте, вы скажете, что делать, или нет?!
- А что я могу посоветовать? Если бы вы были на Земле... Потерпите немного.
- Потерпите, - передразнивая, простонал Мегасало и невольно зажмурился. - Вот чтоб мне провалиться с этой болью! У меня жук в ухе звенит! А теперь и стрелять начало... Голова раскалывается.
Бум-трах-тарарах! - в такт ударам сердца раздавалась под куполом черепа болевая канонада. Нити нервов, как лазерные лучи, прицельные и раскаленные, сходились в одной точке - взрыв! Искры во все стороны... И какой-то тупой, ноющий звук в ушах... Ну, сколько можно?!
Капитан приоткрыл один глаз - прямо на него таращился иллюминатор, черный круг космоса, и в этом круге вплотную к его кораблю висел ЧУЖОЙ, распространяя вокруг себя голубоватое сияние.
- Профессор, - прохрипел Мегасало, - они здесь! Приближаются!
- Вот как? - заверещал и забулькал динамик. - Наблюдайте! Не упускайте из виду! Запустите все приборы. Может, с вами захотят установить Контакт... Контакт, черт побери! Вы просто счастливчик, капитан!
- Да уж, видали мы таких счастливчиков, - охнул, невольно хватаясь за шлем, капитан.
- Бросьте! Стыдно. Такое раз в жизни бывает!... Да и то... Как там корабль, чужой?
- Подошел вплотную и светится синим пламенем.
- И все?
- Все. А вы ждете чуда? Ждете, когда оттуда, как горох, посыплются космические пришельцы?
- Вот именно!
- Дождетесь, - ядовито хмыкнул Василий. - Ни в какой Контакт я вступать не буду, вот что, - и он демонстративно опустил ставни.
Видение корабля исчезло, и кабину тотчас залил прежний нормальный земной свет.
Словно никого и нет снаружи - только знакомые приборы да трескучий, назойливый, как комар, голос из динамика...
- То есть - как не будете? Да вы с ума сошли! Вы сейчас один представляете целую Землю! Всю планету! Вы - уполномоченный Земли!
- В таком случае они увидят Землю больную и с флюсом. Землю злую и занятую лишь собственной персоной.
- А что делать? Иного выхода нет.
- Ладно, профессор. Мне надо экономить энергию. Я отключаюсь. Ну вот, подумал капитан, приехал, так сказать. Разнервничался, поволновался - и зуб еще сильнее заболел. Кошмар!.. Хорош я буду, когда сойдусь с пришельцами! Я им - пятое-десятое, заверяю в дружбе и любви...