Губы у нее были плотно сжаты.
- Ты сердишься? - У Игоря вдруг перехватило дыхание. - Прошу тебя, Катя, не надо...
- Мне трудно сейчас с тобой говорить... извини... Он, сорвется! воскликнула она.
Но Кирилл не сорвался. Просто неудачно поставил ногу. Пришлось вползти на вершину буквально на брюхе. Тяжело и часто дыша, он огляделся.
Вершина была изолирована. Никаких обходных путей...
Отсюда он хорошо видел ущелье, где их застигла буря. Оползень загромоздил узкий треугольник, образованный стыком хребтов. Огромную массу - несколько десятков миллионов кубометров, никак не меньше - удерживали какие-нибудь две-три сотни крупных глыб, заклинившихся в ущелье. Вероятно, ночное землетрясение потревожило верхний пласт, он сдвинулся и, найдя зеркало скольжения, сполз и завис. Ну что ж, можно, ему маленько помочь, весело подумал Кирилл...
Стоп! Вспомнив о чем-то, он вытащил измятую, многократно сложенную карту и ориентировал ее по карманному компасу. Осмотрелся. Как будто все правильно. На северо-западе - Главный Кавказский хребет. Вон снежная вершина Софруджу, увенчанная характерным черным зубом. Вот остроконечные Джугутурлучат и Аманауз. А вот и стык трех хребтов. Здесь они находятся, в этой точке. Вот ущелье, безымянная речка... Ах, черт! Кирилл присвистнул. Ну что за невезение!..
Было трудно спускаться, вытаскивая по пути скальные крючья. И еще труднее было сказать товарищам, что выхода нет...
- Собственно, выход есть, - сказал он в заключение, - но им нельзя воспользоваться.
- А какой выход? - быстро спросила Катя.
- У меня в рюкзаке четыре брикета взрывчатки - не успел сдать перед отъездом.
Он сел, вытянув ноги, потрогал свежую дыру на брюках, на коленке.
- Ну, ну? - торопил Игорь.
- Что - ну? Заложить брикеты между камней, да подорвать замок, который сдерживает оползень. Все полетит вниз. Тогда освободится дорога...
- Так что же мешает?
Кирилл развернул карту.
- Смотрите. Здесь - мы. А здесь - поселок горняков. Видите? Внизу, по этой самой речке... Если завал рухнет, там камня на камне не останется.
- Почему ты решил, что оползень обязательно накроет поселок?! вскричал Игорь.
- Ручаться не стану. - Кирилл медленно складывал карту. - Но камни покатятся вдоль русла и могут достичь поселка. А раз есть какая-то опасность, мы не имеем права.
Он прислонился спиной к склону горы и закрыл глаза. Игорь хмуро смотрел на его вздернутый подбородок, поросший рыжей щетиной.
- Права не имеем, - повторил Кирилл. - Но у нас появилась обязанность.
- Еще и обязанность в нашем положении?
- Думаешь, оползень долго продержится? Камни замка сжаты с огромной силой, на них давят миллионы тонн. Завал все время потрескивает...
- Выходит, и само может рухнуть? Без взрыва?
- В любой момент.
- Значит, нельзя ходить за водой, - сказала Катя.
- Без воды не проживешь, - возразил Кирилл и посмотрел на нее. - Это оправданный риск... А взрыв - риск множеством чужих жизней.
- Которые могут погибнуть и без взрыва, - уточнил Игорь.
- Могут, - кивнул Кирилл. - Но они не знают об опасности: из поселка завал не виден. А мы знаем. И мы обязаны предупредить их.
- Как ты это сделаешь?
- Давайте подумаем... Собственно, и думать особенно нечего: много ли можем мы сделать? Надо дежурить здесь, на площадке: вдруг в котловине появятся люди... Ну, и еще: там, над ущельем, висит наша записка - надо ее дополнить... Вот и все.
Кирилл вытащил из наколенного кармана записную книжку и складной метр, присел на корточки и начал снимать эскизы цепей. Он увлекся работой. Запускал пятерню в пыльную рыжую шевелюру и как-то странно двигал нижней челюстью влево-вправо.
- Нашел время возиться с этой ерундой, - зло сказал Игорь.
Челюсть Кирилла пришла в нормальное положение.
- Это не ерунда, - проворчал он.