Возле нашей деревни океан куда холоднее, чем здесь, а я часами там плавал и бродил по отмелям.
- Я не волнуюсь, - ответил Симна, - но схватить простуду может любой. - Он глянул на море. - Подобное тянется к подобному... Свет тянется к свету. Это было необыкновенное зрелище. Я никогда не думал, что в море живет столько существ. Надо же! И все они излучают колдовское свечение.
- Не колдовское! - поправил его Эхомба. - Тот свет, что ты видел, имеет природное происхождение, его испускают сами эти существа. Никакого колдовства тут нет.
Северянин нахмурился.
- Откуда ты знаешь?
- Море выбрасывало на берег возле моей деревни трупы похожих существ. Даже после смерти они светились, хотя, конечно, гораздо слабее. - Этиоль посмотрел на прояснившееся небо. - Океан возле нашего побережья очень глубок. У самого дна, должно быть, царит непроглядный мрак, что-то вроде вечной ночи, и поэтому обитающим приходится самим заботиться об освещении.
- Удобное свойство, - согласился Симна и мечтательно добавил: - В свое время мне бы очень пригодилось умение извлечь из своего тела хотя бы немного света.
Пастух с упреком посмотрел на него.
- Все живое излучает свет, Симна. Его, правда, трудно разглядеть. Нужен опыт, чтобы отделить его от окружающего нас естественного дневного освещения.
Симна рассмеялся.
- Ты хочешь сказать, что я сияю, как эти рыбы или медузы?
- Нет, не так. Свет, излучаемый человеком, или по крайней мере большинством людей, имеет совершенно другую природу. Но так или иначе, дружище, ты тоже светишься. Не так, как ты хотел бы, но более ярко в ином смысле. Существует много разновидностей света.
- Я хотя бы не темен, и это уже хорошо. - Симна ничего не понял из объяснений Эхомбы, но почему-то его обрадовали слова приятеля. - А как насчет остальных? - Он обвел рукой палубу.
Эхомба положил подбородок на колени и долго молчал. Потом он сказал:
- Вот капитан. Ее свет имеет немного оттенков, но все они сильны и насыщенны, что редко встречается у людей. Пригет излучает свет вспышками, словно искры костра. Матрос рядом с ней светится тускло, но все-таки светится. - Эхомба обвел взглядом палубу. - Первый помощник, - продолжал он, - отличается сильными и чистыми цветами, хотя его свет не такой интенсивный, как у Станаджер. У Алиты отсутствуют некоторые оттенки и полутона, которые есть у людей, зато те, что есть, ослепительны.
Обычно Симна в ответ на подобные россказни начинал либо хохотать, либо добродушно вышучивать Этиоля. Однако сейчас в знак уважения к его усталости он только едва слышно хихикнул. Симна не сомневался, что его друг шутит. Люди и кошки не могут светиться; если бы они светились, он, Симна, обладающий отличным зрением, давным-давно бы это заметил. И все равно приятно послушать Эхомбу, воображение у него богатое, и рассказывает он увлекательно!
- Ну-ка, расскажи еще о ком-нибудь, - попросил Симна. - Например, что насчет Хункапы?
Эхомба бросил задумчивый взгляд на своего лохматого друга.
- Он светится очень странно. Мне даже трудно это описать. Вспышки, которые он излучает, размыты, я с трудом их улавливаю. - Пастух чуть усмехнулся. - Может, это из-за его волосатости. Вообще-то волосы не задерживают этого света, но Хункапа такой обросший, что все может быть. Он помолчал и неожиданно сменил тему: - Похоже, остаток дня пройдет без приключений. Интересно, сколько еще до Дорона?
Симна встал:
- Пойду спрошу у Станаджер.
- Давай, - согласился Эхомба. - Я смотрю, вы с капитаном начали лучше ладить друг с другом, чем в первые дни.
Симна подмигнул.
- Кто-кто, а ты должен знать, братец, что я очень настойчивый парень. И не только когда речь идет о сокровищах.
Он многозначительно ухмыльнулся и направился туда, где Станаджер о чем-то разговаривала с Пригет.
- Будь осторожен, - бросил ему вдогонку пастух.
- Почему? - Симна усмехнулся через плечо.